Der italienische Schiffbauer Fincantieri hat das weltweit erste wasserstoffbetriebene Kreuzfahrtschiff „Viking Libra" in der Werft in Ancona, Italien, vom Stapel laufen lassen. Das Schiff wird für den Kreuzfahrtbetreiber Viking gebaut und soll Ende 2026 ausgeliefert werden, was einen wichtigen Schritt bei der Anwendung von Wasserstoff als Kraftstoff in der Kreuzfahrtbranche markiert.

Das Schiff hat eine Bruttoraumzahl von etwa 54.300 Tonnen, ist 239 Meter lang und bietet Platz für 998 Passagiere in 499 Kabinen, was der Positionierung von Viking für kleinere Kreuzfahrtschiffe entspricht. Es verfügt über ein Hybridantriebssystem, das flüssigen Wasserstoff und Brennstoffzellen kombiniert und unter bestimmten Bedingungen emissionsfreien Betrieb ermöglicht. Dadurch kann das Schiff umweltempfindliche Gebiete anlaufen und den zunehmend strengeren regulatorischen Anforderungen gerecht werden.

Das Wasserstoff-Kreuzfahrtschiffprojekt spiegelt den Wandel von Kreuzfahrtbetreibern und Schiffbauern hin zu alternativen Kraftstoffen wider, insbesondere in Schlüsselmärkten wie Europa. Obwohl Flüssigerdgas (LNG) als Übergangskraftstoff weit verbreitet ist, stehen Wasserstoffkraftstoffe weiterhin vor Herausforderungen in Bezug auf Lagerung, Infrastruktur und Kosten, werden aber als langfristiger Weg zur vollständigen Dekarbonisierung angesehen.

Für Fincantieri und Viking stellt die Viking Libra den neuesten Meilenstein in der Zusammenarbeit seit 2012 dar. Die beiden Unternehmen verfügen derzeit über eine gemeinsame Pipeline von 26 Schiffen, einschließlich bestehender Aufträge und kürzlicher Optionen. Dieser Stapellauf unterstreicht die strategische Bedeutung der Fincantieri-Werft in Ancona, die eine Fläche von etwa 360.000 Quadratmetern umfasst und Schiffe mit einer Bruttoraumzahl von bis zu 60.000 Tonnen bearbeiten kann. Seit 2009 wurden hier über 20 Schiffe ausgeliefert.