de.wedoany.com-Bericht: Amazon wird Ende dieses Monats mit einer Ariane-6-Rakete, die mit verbesserten Feststoffboostern ausgestattet ist, seine bisher größte Charge an Breitbandsatelliten starten. Das Unternehmen gab am 5. Juni bekannt, dass es am 17. Juni in Französisch-Guayana mit einer Ariane-64-Rakete 36 Amazon-Leo-Satelliten starten wird. Die Mission mit der Bezeichnung LE-03 wird der dritte aufeinanderfolgende Start von Amazon-Leo-Satelliten mit einer Ariane-6-Rakete sein, nachdem die ersten beiden Starts im Februar bzw. April stattfanden.
Die Mission LE-03 ist der erste Einsatz einer Ariane-6-Rakete mit P160C-Feststoffboostern. Der P160C ist eine Weiterentwicklung des bei früheren Ariane-6-Starts verwendeten P120C-Boosters und ist einen Meter länger. Die Kombination von vier P160C-Boostern erhöht die Nutzlastkapazität der Rakete für niedrige Erdumlaufbahnen um mehr als zwei Tonnen. Dank dieser Steigerung kann der Start 36 Satelliten befördern, während die beiden vorherigen Ariane-6-Starts jeweils 32 Satelliten transportierten.
Melissa Weil, Direktorin für Amazon-Leo-Starts, erklärte in einer Stellungnahme, dass die Erhöhung der Nutzlastkapazität pro Mission auf 36 Satelliten das Ergebnis einer umfangreichen technischen Zusammenarbeit ihres Teams mit Arianespace sei. Die verbesserten P160C-Booster böten die für dieses Ziel erforderliche Leistungsreserve, und das Team blicke bereits auf weitere Optimierungen, um den Aufbau der Amazon-Leo-Satellitenkonstellation fortzusetzen. Auch David Cavailhès, CEO von Arianespace, wies darauf hin, dass die verbesserten P160C-Booster die bei der Konstruktion erwartete Leistungssteigerung brächten und LE-03 der bisher ambitionierteste gemeinsame Start sein werde.
Die Mission LE-03 wird mehr Amazon-Leo-Satelliten befördern als jeder vorherige Start. Das Unternehmen startete zuvor mit Atlas-5-Raketen jeweils 27 bis 29 Satelliten und mit Falcon-9-Raketen jeweils 24 Satelliten. Amazon hatte ursprünglich erwartet, dass ein weiterer Start in diesem Monat mit einer New-Glenn-Rakete von Blue Origin (geplant mit 48 Satelliten) einen Rekord aufstellen würde, doch die Rakete explodierte am 28. Mai bei einem statischen Zündtest auf der Startrampe und erlitt schwere Schäden, was zu einer Startunterbrechung mindestens bis Ende des Jahres führt. Darüber hinaus wartet Amazon noch auf den ersten Amazon-Leo-Satellitenstart mit der Vulcan-Rakete der United Launch Alliance (ULA). Diese Rakete ist seit Februar nicht mehr geflogen, nachdem während einer Mission für die US-Weltraumstreitkräfte eine Anomalie an einem Feststoffbooster aufgetreten war.
ULA hat eine Vulcan-Rakete für die erste Amazon-Leo-Mission zusammengebaut, die eine neue, für niedrige Erdumlaufbahnen optimierte Centaur-Oberstufe verwenden wird. Weder Amazon noch ULA haben ein konkretes Datum für diesen Start bekannt gegeben. Nachdem ULA am 29. Mai eine Atlas-5-Rakete mit Amazon-Leo-Satelliten gestartet hatte, erklärte das Unternehmen, dass der nächste Start im Juli eine weitere Atlas-5-Mission für Amazon Leo sein werde.
Bislang wurden 331 Satelliten der Amazon-Leo-Konstellation gestartet, was etwas mehr als 10 % der geplanten 3.232 Satelliten entspricht. Das Unternehmen liegt weit hinter den in der Lizenz der US-amerikanischen Federal Communications Commission (FCC) festgelegten Fristen zurück. Die Lizenz verlangt, dass bis zum 30. Juli mindestens 50 % der Konstellationssatelliten in die Umlaufbahn gebracht werden müssen. Amazon hat im Januar einen Antrag auf Verlängerung dieser Frist um 24 Monate oder auf vollständige Befreiung gestellt, mit der Begründung von Startverzögerungen. Die FCC hat noch nicht über diesen Antrag entschieden.
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