de.wedoany.com-Bericht: ACO Water Management hat auf dem Greenham Common und dem Crookham Common zwei speziell angefertigte Schlangentunnel installiert, um zwei durch eine Straße getrennte Kreuzotterpopulationen wieder zu verbinden – ein erstmaliger Versuch dieser Art in Großbritannien.
In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der Kreuzottern in Großbritannien deutlich zurückgegangen. Untersuchungen zeigen, dass 90 % der überwachten Populationen schrumpfen, viele zählen weniger als zehn Individuen. Kreuzottern sind beim Überqueren von Straßen besonders gefährdet – neben der Bedrohung durch Fahrzeuge sind sie auch Raubtieren leicht ausgesetzt. Radiosenderverfolgungen von 2015 bis 2022 zeigten, dass zwei separate Kreuzotterpopulationen auf dem Crookham Common und dem Greenham Common durch die Old Thornford Road getrennt waren. Die genetische Isolation macht die Art anfälliger für Genmutationen und Krankheiten, was letztlich zum Aussterben führen kann. Der Rückgang der Kreuzotterpopulationen ist bedeutsam, da sie zur Aufrechterhaltung eines gesunden Gleichgewichts in Lebensräumen wie Heideland beitragen und gleichzeitig ein Signal für eine umfassendere Umweltverschlechterung sind.
Im Jahr 2023 erhielt der Berkshire, Buckinghamshire and Oxfordshire Wildlife Trust (BBOWT) 113.000 Pfund aus dem Species Recovery Programme von Natural England für das Projekt „The Adder Connections“. Diese Mittel waren für die Installation von zwei Reptilientunneln unter der Old Thornford Road bestimmt. ACO lieferte zwei 10 Meter lange Tunnel und Flügelwände, die die Kreuzottern zu den Tunneleingängen führen. Das Tunnendesign lässt Sonnenlicht herein – besonders wichtig für wechselwarme Reptilien – und sorgt gleichzeitig für frische Luft und Feuchtigkeit. Die mitgelieferten herausnehmbaren Gitter erleichtern Inspektion und Wartung.
Die beiden Tunnel wurden 2024 installiert, mit einem Schotterbett ausgekleidet und mit Versteckmöglichkeiten vor Raubtieren versehen. Die Bereiche an den Tunnelenden wurden durch das Entfernen von Büschen und Gras verbessert, um Sonnenplätze zu schaffen. Bäume wurden gefällt, um Korridore zu schaffen, die die offene Heidelandschaft mit den Tunneln verbinden. Holz und Äste wurden zur Errichtung von Lebensraumhaufen genutzt, die den Kreuzottern zusätzliche Unterschlupfmöglichkeiten bieten.
Im Herbst 2024 stattete BBOWT fünf Kreuzottern mit kleinen Radiosendern aus und verfolgte ihre Bewegungen. Dabei wurde festgestellt, dass sich die Kreuzottern den Tunneleingängen näherten. Infrarotkameras zeichneten Nagetiere, kleine Vögel und Ringelnattern auf, die die Tunnel durchquerten. Im April 2025 filmte eine Kamera eine Kreuzotter, die den Tunnel nutzte, um sicher vom Crookham Common zum Greenham Common zu gelangen. Dies bestätigt, dass die beiden isolierten Gruppen nun interagieren können, was die Widerstandsfähigkeit der lokalen Population stärkt. Eine langfristige Überwachung ist erforderlich, um die zukünftigen Auswirkungen des Projekts vollständig zu bewerten, doch diese frühen Ergebnisse zeigen das Potenzial solcher Projekte zur Förderung der Biodiversität und zum Schutz bedrohter Arten.
Terry Wilkinson, Professional Design and Application Engineer bei ACO, erklärte, es sei großartig, zu einem Projekt beizutragen, das einen deutlich positiven Einfluss auf die lokale Biodiversität habe. Die gelieferten Tunnel würden voraussichtlich viele Jahre halten, und er hoffe, dass die Kreuzotterpopulationen wieder ein gesünderes Niveau erreichen, da sie sich nun freier bewegen könnten, ohne die gefährliche Straße überqueren zu müssen. Debbie Lewis, Ökologieleiterin bei BBOWT, sagte, die Tunnel böten eine aufregende Gelegenheit, zwei isolierte Kreuzotterpopulationen wieder zu verbinden und so dazu beizutragen, stärkere und dynamischere Populationen in beiden Gebieten zu gewährleisten. Die Tunnel von ACO seien robust und einfach zu installieren – ideal für diese Aufgabe.
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