de.wedoany.com-Bericht: BermudAir hat drei neue Winterflugrouten ab dem St. Pete–Clearwater International Airport (PIE) bestätigt, die PIE mit den Turks- und Caicosinseln, Belize und Anguilla verbinden. Die Strecken werden Ende Dezember eröffnet. Dies markiert die erste Wiederaufnahme regelmäßiger internationaler Linienflüge von PIE seit fast drei Jahren, nachdem der Flughafen zuvor eine Lücke in seinem internationalen Streckennetz nicht schließen konnte.
PIE ist ein wichtiger sekundärer Gateway in der Tampa Bay Region und liegt geografisch nahe dem Ort des ersten kommerziellen Linienflugs der Welt. Laut dem Magazin „Air & Space" wurde am 1. Januar 1914 das erste Ticket an einen zahlenden Passagier der St. Petersburg–Tampa Airboat Line verkauft. Eine Nachbildung des für diesen Flug verwendeten Benoist-Wasserflugzeugs ist heute im Gepäckausgabebereich des Terminals ausgestellt. Der Flughafen lockt mit seinem kompakten, einzigen Terminal-Layout Ultra-Low-Cost-Carrier wie Allegiant Air an, die ihn als einen ihrer wichtigen Freizeitstützpunkte in Florida nutzen. Der jährliche Passagierdurchsatz hat bereits fast 3 Millionen erreicht. Das schnelle Wachstum von PIE beruhte jedoch hauptsächlich auf inländischen Freizeitpassagieren; internationale Linienflüge fehlten, seitdem die Canada-Flüge von Swoop vom Markt genommen wurden.
Historischen Daten zufolge betrug der Gesamtpassagierdurchsatz von PIE im Jahr 2020 1.384.474 Personen, davon 1.379.638 Inlandspassagiere und 4.836 internationale Passagiere; im Jahr 2021 waren es insgesamt 2.010.128 Passagiere, davon 2.007.319 Inlandspassagiere und 2.809 internationale Passagiere; im Jahr 2022 insgesamt 2.440.905 Passagiere, davon 2.415.199 Inlandspassagiere und 25.706 internationale Passagiere; im Jahr 2023 insgesamt 2.477.837 Passagiere, davon 2.461.815 Inlandspassagiere und 16.022 internationale Passagiere; im Jahr 2024 insgesamt 2.427.552 Passagiere, ohne aufgezeichnete internationale Passagierdaten; im Jahr 2025 insgesamt 2.760.817 Passagiere, ebenfalls ohne aufgezeichnete internationale Passagierdaten. Über die Jahre hinweg betrieben mehrere kanadische Freizeitfluggesellschaften Flüge ab PIE, darunter Air Transat, CanJet, Sunwing und zuletzt Swoop. Swoop bot Flüge ab dem Toronto Pearson International Airport (YYZ) und dem Hamilton International Airport (YHM) an, bis diese Strecken im Zuge der Fusion mit WestJet eingestellt wurden. Seit dem Marktaustritt von Swoop gab es keine regelmäßigen internationalen Linienflüge mehr ab PIE.
BermudAir wird die folgenden Strecken betreiben: Ab dem 21. Dezember 2026 bis zum 3. Mai 2027 zwei wöchentliche Nonstop-Flüge (montags und donnerstags) zum Providenciales International Airport (PLS) auf den Turks- und Caicosinseln; ab dem 20. Dezember 2026 bis zum 2. Mai 2027 zwei wöchentliche Nonstop-Flüge (mittwochs oder donnerstags und sonntags) zum Philip Goldson International Airport (BZE) in Belize; sowie ab dem 24. Dezember 2026 bis zum 2. Mai 2027 ein wöchentlicher Flug (donnerstags) über Providenciales zum Clayton J. Lloyd International Airport (AXA) in Anguilla. Mark Sprague, Direktor des St. Pete–Clearwater International Airport, erklärte, dass die neuen internationalen Nonstop-Dienste die Reichweite der Passagiere bis in die Karibik und nach Mittelamerika ausdehnen und ein bequemes Urlaubserlebnis bieten. BermudAir tritt nicht in einen bereits mit Nonstop-Flügen gesättigten Markt ein. PIE hat derzeit keine internationalen Flüge, und auch der nahegelegene Tampa International Airport (TPA) bietet keine Nonstop-Verbindungen zu diesen Zielen an, was diese Strecken zu einem Nettozuwachs für die Tampa Bay Region macht und nicht zu einer bloßen Substitution bestehender Strecken durch einen sekundären Flughafen.
BermudAir wurde 2023 gegründet und ist eine auf Bermuda spezialisierte Boutique-Fluggesellschaft, die mit Embraer E190-Flugzeugen (96 Sitze) operiert. Diese Winterexpansion umfasst 14 neue Strecken ab den USA, von denen die PIE-Strecken ein Teil sind. Ziel ist es, von großen Fluggesellschaften schwer abgedeckte, niederfrequente Freizeitstrecken zu bedienen und die saisonale Nachfrage im Winter zu testen. Die Tampa Bay Region hat derzeit etwa 3,5 Millionen Einwohner und gehört zu den fünf am schnellsten wachsenden Regionen der USA, was ein Potenzial für die Entwicklung von Nonstop-Flügen in die Karibik und nach Mittelamerika bietet. Derzeit müssen Einwohner der Tampa Bay Region für Reisen zu diesen Zielen in der Regel über den Miami International Airport (MIA) oder den Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL) umsteigen. Die neuen Strecken von BermudAir schließen diese Lücke.
Das kompakte Terminal von PIE, die kurzen Fußwege und die Freizeitorientierung passen gut zu den Urlaubsreisenden, die BermudAir anvisiert. Die neuen Strecken werden letztlich zeigen, ob PIE zu einem glaubwürdigen internationalen Ausgangspunkt für die Tampa Bay Region werden kann, und nicht nur zu einem Tor zu den Stränden Floridas für Allegiant. Diese saisonalen Strecken laufen von Ende Dezember dieses Jahres bis Anfang Mai nächsten Jahres und decken die Hauptreisezeit für Sonnenurlaub im Winter ab.
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