Die australische Regierung hat vor Kurzem die Einrichtung eines Green Iron Investment Fund im Wert von 1 Milliarde australischen Dollar angekündigt, mit dem Ziel, Australien zu einem weltweit führenden Unternehmen in der Herstellung von grünem Eisen zu machen. Der Fonds wird die Entwicklung emissionsarmer Stahlproduktions- und Lieferketten fördern, indem er Greenfield-Projekte unterstützt und erhebliche private Investitionen anlockt.

Im Rahmen des Fonds wird die Regierung bis zu 500 Millionen AUD (783,62 Millionen AUD) bereitstellen, um die Umgestaltung des Whyalla-Stahlwerks zu unterstützen und so die lokale Beschäftigung zu stärken und die Energiewende voranzutreiben. Darüber hinaus erhalten Antragsteller in ganz Australien Fördermittel in Höhe von mindestens 500 Millionen australischen Dollar für bestehende Anlagen und neue Projekte, die auf eine Wertsteigerung der heimischen Eisenerzindustrie abzielen.

Dieser wettbewerbsfähige Fonds wurde nach einem umfassenden Dialog mit dem Green Metals Expert Panel und der Industrie entwickelt. Australien erwirtschaftet im Jahr 2023–24 Exporteinnahmen von über 100 Milliarden Dollar und die Stahlindustrie sichert direkt und indirekt mehr als 100.000 Arbeitsplätze. Wenn man bedenkt, dass 8 % der weltweiten Emissionen auf die Stahlproduktion entfallen und davon bis zu 90 % auf die Emissionen im Zusammenhang mit Eisenerz, sind grüne Metalle für die weltweiten Bemühungen zur Dekarbonisierung von entscheidender Bedeutung.

Untersuchungen des Minerals Institute of Western Australia zeigen, dass eine Anlage zur Erzeugung umweltfreundlichen Eisenerzes zusätzlich 85 Milliarden Dollar zum australischen Bruttoinlandsprodukt (BIP) beitragen, das Realeinkommen um 2,4 Milliarden Dollar pro Jahr steigern und 1.540 Vollzeitstellen schaffen könnte.

Minister für Industrie und Wissenschaft Ed Husic sagte: „Während die Welt auf Netto-Null-Emissionen zusteuert, unterstützt die australische Regierung unsere Produzenten von grünen Metallen. Der Green Steel Investment Fund wird Australien dabei helfen, seine bestehende Eisenerzversorgungskette, sein Potenzial für erneuerbare Energien, seine erstklassige Forschung und seine hochqualifizierten Arbeitskräfte zu nutzen. Mit diesem 1-Milliarden-Dollar-Fonds treiben wir die industrielle Diversifizierung, Produktivität und das Wirtschaftswachstum für eine nachhaltige Zukunft der australischen Fertigung voran.“

Die Gründung des Green Iron Investment Fund ist eine weitere Ergänzung der Verpflichtung der Labour-Regierung von Albany, den Energie- und Bergbausektor zu unterstützen. Die Regierung hatte zuvor eine Investition von 2 Milliarden Dollar in australische Aluminiumproduktion angekündigt und Gesetze für Steuergutschriften für die Produktion von Wasserstoff und kritischen Mineralien verabschiedet. Darüber hinaus hat die Regierung über den Critical Minerals Fund in wichtige Projekte im Bereich kritischer Mineralien und seltener Erden investiert, 3,4 Milliarden australische Dollar in Geoscience Australia investiert und Mittel für das Projekt Hydrogen Headstart bereitgestellt, um die Entwicklung der Wasserstoff- und sauberen Energiebranche zu fördern.