de.wedoany.com-Bericht: Im Zentrum des US-Bundesstaates Washington läuft ein Renaturierungsprojekt, bei dem mit Hubschraubern über 6.000 Baumstämme in einen 38 Kilometer langen, abgelegenen Fluss geworfen werden. Ziel ist es, die durch jahrzehntelange menschliche Entfernung von Totholz verursachte Verschlechterung der Lebensräume umzukehren, die Lebensbedingungen für Lachse und Forellen wiederherzustellen und gleichzeitig die Herausforderungen der Wasserversorgung durch die Klimaerwärmung zu bewältigen.
Dieses Projekt kehrt die vor etwa 40 Jahren vorherrschende Praxis um. Als der Biologe Scott Nicolai seine ersten Schritte in der Bachsanierung machte, war die vorherrschende Meinung, Baumstämme aus dem Wasser zu entfernen. Man glaubte, dass angesammeltes Holz ein Hindernis für die Fischwanderung und eine Behinderung des Bachdurchflusses sei. Das Ziel war, das Wasser sauber und schnell fließen zu lassen. Diese Betrachtungsweise eines Flusses als Entwässerungs-infrastruktur und nicht als lebendiges System führte zu einer Vereinfachung der Ufer, einem Verlust der Strukturvielfalt des Flussbetts, weniger Schutzmöglichkeiten für Fische, dem Verschwinden von tiefen Kolken und einer unzureichenden Ablagerung von Kies.
Heute steht Nicolai, Lebensraumbiologe des Yakama-Stammes (Yakama Nation), im Zentrum dieses Paradigmenwechsels. Holz wird wieder als entscheidender Bestandteil des Flussökosystems angesehen. Seine Funktionen umfassen: Schaffung von struktureller Komplexität als Unterschlupf; Veränderung der Strömung zur Auskolkung tiefer Pools; Speicherung von Kies als Laichgrund für Lachse und Forellen; sowie als Grundlage für Wasserinsekten, die wiederum das Nahrungsnetz des Flusses stützen.
Der Umfang dieses Eingriffs ist außergewöhnlich. Das Projekt erstreckt sich über mehr als 38 Kilometer Flüsse und Bäche im Yakama-Reservat und angrenzenden Gebieten und umfasst private Grundstückseigentümer, den US Forest Service, das Washington Department of Fish and Wildlife sowie das Department of Natural Resources. Finanziert wird das Projekt von acht verschiedenen Institutionen, darunter die Bonneville Power Administration, und unter Beteiligung von sechs Partnerorganisationen wie The Nature Conservancy und der Mid Columbia Fisheries Enhancement Group. Der Schwerpunkt liegt auf der Sanierung von Flussabschnitten, die durch Überweidung, den Bau von Holzabfuhrbahnen und die frühere Reinigung der Bäche durch Biologen geschädigt wurden.
Die logistischen Anforderungen erklären den Einsatz von Hubschraubern. Viele der ausgewählten Flussabschnitte sind nicht mehr mit Fahrzeugen erreichbar, was traditionelle Sanierungsmethoden mit Lastwagen und schwerem Gerät unmöglich macht. Die Hubschrauber heben die Baumstämme aus Lagerbereichen und werfen sie direkt an den abgelegenen Stellen ab. Der Transport folgt einem präzisen Ablauf: Der Pilot hängt vier Stämme in Standardgröße unter ein Seil und fliegt zum Zielabschnitt. Am Boden markieren Biologen die Abwurfstellen für das Holz mit pinkfarbenen und blauen Signalbändern. Allein für den Abschnitt am Little Naches River sind 1.000 Stämme vorgesehen.
Die Stämme werden nicht zufällig ausgewählt. Die Mischung umfasst Douglasien (Douglas fir), Weißtannen (grand fir) und Zedern (cedar) und stammt aus forstwirtschaftlichen Durchforstungsmaßnahmen von The Nature Conservancy in höheren Lagen. Reese Lolley, Leiter für Waldrestaurierung und Brandbekämpfung im Bundesstaat Washington, erklärt, dass die Idee darin bestehe, die gesamte Landschaft wiederherzustellen und die Überreste der Durchforstung in ökologische Strukturen umzuwandeln.
Die hydrologischen Auswirkungen stehen im Kern des Projekts. Nachdem die Stämme in den Fluss eingebracht wurden, verringern sie die Fließgeschwindigkeit, lassen Wasser aufstauen und erhöhen die Grundwasserneubildung. Nicolai vergleicht diese Bereiche mit Schwämmen, die Wasser in die Auen verteilen und langsam wieder an den Bach abgeben, wodurch zusätzlicher Wasserspeicher entsteht und das zunehmend wärmere Wasser gekühlt wird. Phil Rigdon, Leiter der Abteilung für natürliche Ressourcen des Yakama-Stammes, betont, dass dieser Wandel aus dem Lernen aus eigenen Fehlern resultiere und nach einer besseren Bewirtschaftung der Flüsse strebe.
Das Projekt betrifft nicht nur Fische. Mit der Klimaerwärmung wird die Wasserspeicherung in Flusssystemen immer wichtiger, insbesondere in heißen und trockenen Perioden. Flüsse mit Totholz, tiefen Kolken und einer Verbindung zu den Auen können Wasser speichern, langsam abgeben und kühle Tiefwasserzonen erhalten, wodurch der Fluss in seinen natürlichen Zustand zurückversetzt wird. Das Projekt hat auch eine menschliche Bedeutung. Während der Hubschraubereinsätze beteten die Stammesführer für den Erfolg des Projekts und hofften, dass das Land wiederhergestellt werde. Der ehemalige Stammesvorsitzende Jerry Meninick fasste zusammen: Es gehe darum, dem Land das zurückzugeben, was ihm ursprünglich gehört habe.
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