de.wedoany.com-Bericht: Das US-amerikanische Patent- und Markenamt hat der Firma Edge Global Innovation kürzlich ein Patent für ein thermochemisches Umwandlungsverfahren erteilt, das darauf abzielt, entsorgten und industriellen Abfall-Polyurethanschaum in hochwertige recycelte Materialien umzuwandeln. Edge Global Innovation treibt die Kommerzialisierung dieses Verfahrens über seine Tochtergesellschaft VitriCycle voran.
Das patentierte Verfahren nutzt eine Methode namens „Vitrimerization", um Polyurethanschaum-Abfälle in wiederverwendbare Materialien umzuwandeln. Vahid Serajian, CEO von Edge Global Innovation, erklärte, dass sich das VitriCycle-Verfahren im Gegensatz zu herkömmlichen chemischen Recyclingmethoden durch eine höhere Energieeffizienz auszeichne und keine zusätzlichen Lösungsmittel oder Katalysatoren benötige. Serajian zufolge kann die Technologie den in alten Matratzen verwendeten Polyurethanschaum in Kunstleder, Schuhsohlen, Handyhüllen, Schlüsselanhänger, Stoßstangen, Dichtungen und andere Alltagsgegenstände umwandeln.
Die Matratzen-Recycling-Kommission hat die Anfangsphase dieser Forschung finanziert, deren Mission unter anderem die Entwicklung neuer Märkte für post-consumer Polyurethanschaum aus Matratzen ist. Das VitriCycle-Verfahren ist das erste von der Kommission geförderte Forschungsprojekt, das ein Patent erhalten hat. Mike O’Donnell, Chief Operating Officer der Matratzen-Recycling-Kommission, zeigte sich erfreut, die Technologie in ihrer frühen Entwicklungsphase unterstützt zu haben und zu sehen, wie sie nun schrittweise von neuen Märkten angenommen wird.
Die Kerntechnologie von VitriCycle besteht darin, Abfall-Polyurethanschaum in Granulate umzuwandeln, die für das Spritzgießen geeignet sind. Diese Granulate eignen sich für gummiähnliche Anwendungen wie weiche Kunststoffteile, Schuhprodukte, Handyhüllen, Industriedichtungen und Autoteile. Das Verfahren kann auch zur Herstellung von Kunstleder verwendet werden, das in Geldbörsen, Handtaschen, Möbeln, Accessoires, Werbeartikeln, Kunsthandwerk und anderen nachhaltigen Designbereichen zum Einsatz kommt. VitriCycle hat diese Produktlinie „KindHide" genannt und bezeichnet sie als umweltfreundlichere Alternative zu Rindsleder.
VitriCycle sieht ein enormes Marktpotenzial für Hersteller, Marken und Designer, die nach in den USA hergestellten recycelten Materialien, nachhaltigen Lederalternativen, regenerierten Polyurethanmaterialien sowie Kreislaufmaterialien für Konsum- und Industrieprodukte suchen. Da diese Materialien aus in den USA recyceltem Polyurethanschaum hergestellt werden, können VitriCycle-Produkte Herstellern helfen, die Auswirkungen von Preisschwankungen bei Neuwarenharzen, Ölpreisschwankungen, Zöllen und Risiken in der Lieferkette im Ausland zu reduzieren.
Derzeit hat VitriCycle bereits erste Gespräche mit einem in den USA ansässigen Möbelhersteller über Kreislaufanwendungen geführt. Dieses Möbelunternehmen könnte seine überschüssigen Polyurethanschaum-Abfälle in Kunstleder für Stühle, Sofas oder andere Polstermöbelteile umwandeln und so eine neue Produktlinie schaffen, die sich auf Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft konzentriert. Darüber hinaus kann die Technologie von VitriCycle über Lizenzvereinbarungen an Hersteller vergeben werden und bietet Schaumstoffproduzenten, Matratzenherstellern, Möbelherstellern, Automobilzulieferern sowie Matratzenrecyclern einen Weg, aus entsorgtem Polyurethanschaum Wert zu schöpfen.
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