de.wedoany.com-Bericht: Die NASA konzentriert sich derzeit auf eine Reihe von Tests im Rahmen des Artemis-Programms, das auf eine Präsidialdirektive zur Weltraumforschung aus dem Jahr 2017 zurückgeht und 2019 von der NASA offiziell benannt wurde. Es handelt sich um eine umfassende Initiative, die Testeinrichtungen von zehn Raumfahrtzentren umfasst.
Steve Creech, amtierender Programmmanager für das Human Landing System (HLS) der NASA, erklärte, dass die über Jahre hinweg aufgebauten Testkapazitäten der Behörde nun genutzt werden, um eine Vielzahl von Entwicklungsarbeiten voranzutreiben. Dazu gehören Lichtbogen- und Windkanaltests im Ames Research Center, Komponententests im Jet Propulsion Laboratory sowie Entflammbarkeitstests für Materialien von Orion und dem Human Landing System (HLS) in der White Sands Test Facility. Creech war zuvor auch stellvertretender Assistenzdirektor für die Artemis-Entwicklungsabteilung und stellvertretender Assistenzdirektor des „Moon to Mars“-Programmbüros. Die NASA richtete dieses Büro ein, da Artemis als Vorläuferprojekt für bemannte Missionen zum Mars betrachtet wird, dessen erstes Ziel jedoch der Aufbau einer Basis am Südpol des Mondes ab 2030 ist.
Der erste unbemannte Testflug, Artemis I, fand Ende 2022 statt. Die von Lockheed Martin gebaute Orion-Kapsel startete mit der von Boeing gefertigten Space Launch System (SLS)-Rakete und umkreiste den Mond. Im April dieses Jahres brachte die bemannte Artemis-II-Mission vier Astronauten in eine Umlaufbahn um den Mond und zurück, wobei das thermische Schutzsystem (TPS) der Orion-Kapsel im Fokus der Tests stand. Bei der Artemis-I-Mission lösten sich große Stücke des Hitzeschilds an der Basis, der beim Wiedereintritt Temperaturen von etwa 3000 °F (1650 °C) standhalten und gleichmäßig abtragen sollte. Die tatsächlich aufgetretene ungleichmäßige Ablation gab Anlass zur Sorge. Die NASA testete den Hitzeschild daraufhin gründlich und änderte für Artemis II die Art des Wiedereintritts. Creech zufolge testet die Behörde den Hitzeschild erneut, um ihn für die nachfolgenden Missionen Artemis III und IV zu zertifizieren.
Im Februar dieses Jahres reorganisierte NASA-Administrator Jared Isaacman das Artemis-Missionsprogramm. Eine wesentliche Änderung besteht darin, dass Artemis III nun als Testmission für Rendezvous und Kopplung im Erdorbit definiert ist, um die von SpaceX und Blue Origin entwickelten HLS zu demonstrieren. Zuvor war eine Mondlandung für Artemis III im Jahr 2028 oder 2029 geplant, während Artemis IV auf 2028 vorgezogen wurde und Artemis V im selben Jahr eine weitere Mondlandung durchführen soll. Alle Artemis-Missionen gelten als Testflüge. Creech erklärte, dass die Testeinrichtungen in den kommenden Jahren sehr ausgelastet sein werden. Im Gegensatz zu den einmalig verwendbaren, zweistufigen Landefähren des Apollo-Programms sind die Artemis-HLS einstufig und wiederverwendbar. Vor den beiden Missionen im Jahr 2028 müssen SpaceX und Blue Origin im nächsten Jahr unbemannte Tests ihrer HLS-Fahrzeuge absolvieren, um die Fähigkeit zur Landung und zum Start von der Mondoberfläche zu demonstrieren.
Ein bemerkenswerter Unterschied bei den Artemis-Tests im Vergleich zum Apollo-Programm ist, dass private Unternehmen einen Großteil der Tests selbst durchführen. Die NASA profitiert von den Investitionen dieser beiden Unternehmen und deren vorhandenen Testkapazitäten. Das HLS von SpaceX ist eine modifizierte Version der oberen Stufe des Starship. Die Infrastruktur der Starbase umfasst Kryotests, Heißfeuertestanlagen und Testeinrichtungen für die Raptor-Triebwerke. Die von Blue Origin für die New-Glenn-Rakete entwickelte Testinfrastruktur wird auch für die Entwicklung und Qualifikation des BE-7-Triebwerks des bemannten Landers Blue Moon Mark 2 genutzt. Der Fracht- und der bemannte Lander Blue Moon werden mit der New-Glenn-Rakete gestartet; deren oberes Stufentriebwerk BE-3U wurde bereits auf einem Prüfstand im Marshall Space Flight Center der NASA gezündet. Bis Anfang Mai dieses Jahres wurde der Frachtlander Blue Moon Mark 1 „Endurance“ von Blue Origin in der Thermalkammer A des Johnson Space Center (JSC) der NASA getestet. Er soll im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms der NASA Nutzlasten zum Mond transportieren.
Entflammbarkeitstests werden in der White Sands Test Facility durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Materialien der Besatzungskapsel den Anforderungen entsprechen und potenzielle Risiken wie Kurzschlüsse gemindert werden. Das auf bemannte Raumfahrt spezialisierte Unternehmen Axiom Space entwickelt für die NASA den Raumanzug Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU). Im Februar dieses Jahres wurden Tests in simulierten Mondkraterumgebungen sowie Unterwassertests abgeschlossen, wobei letztere im Neutral Buoyancy Laboratory des JSC stattfanden. Ende letzten Jahres absolvierte der AxEMU einen unbemannten Vakuumtest in der Thermalkammer des KBR Aerospace Environmental Protection Laboratory (AEPL) in San Antonio, Texas.
Auch die obere Stufe der SLS wurde geändert; die ursprüngliche Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) wurde durch die Centaur-V-Oberstufe der ULA-Vulcan-Rakete ersetzt, die bereits viermal geflogen ist. Creech erklärte, dass die Centaur V Strukturtests bestanden habe, um ihre Eignung für die SLS-Lastanforderungen zu bestätigen. Die SLS-Kernstufe hatte zuvor Strukturtests unter Lasten durchlaufen, die denen des Blocks 1B entsprechen. Die Datenerfassung spielt eine zentrale Rolle bei den Testaktivitäten, von Laborarbeiten auf Komponentenebene bis hin zur Überwachung durch Fluginstrumente. Während des Artemis-I-Fluges trug das Fahrzeug Tausende von Development Flight Instrumentation (DFI)-Sensoren zur Umgebungsüberwachung. Vor dem Start von Artemis II bewertete das Electrical Development Laboratory der NASA in Kennedy die Batterieleistung mit Hilfe von Datenerfassungssystemen. Nach dem Flug werten Ingenieure die Telemetriedaten des Raumfahrzeugs, der SLS und des Startsystems aus. Diese Arbeiten fließen direkt in das neu definierte Missionsprofil von Artemis III und den Zertifizierungspfad für die Hardware ein.
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