de.wedoany.com-Bericht: Das U.S. Army Corps of Engineers hat einen Bericht unterzeichnet, in dem es dem Kongress empfiehlt, das Tiefwasserprojekt für den Hafen von Gulfport (Mississippi) zu genehmigen. Der Bericht basiert auf einer dreijährigen Studie und sieht vor, die Fahrrinne des Hafens von 36 Fuß auf 46 Fuß zu vertiefen und um 50 Fuß zu verbreitern. Die geschätzten Kosten belaufen sich auf 548 Millionen US-Dollar. Laut einer Erklärung von Gouverneur Tate Reeves werden 75 % der Kosten vom Bund und 25 % vom Bundesstaat getragen.
Der US-Senator Roger Wicker erklärte, dass eine tiefere und breitere Fahrrinne neue Wachstumsimpulse für die lokale Meereswirtschaft freisetzen werde und die Menschen in Mississippi über viele Jahre hinweg davon profitieren würden. Der CEO und geschäftsführende Direktor des Hafens, Jon Nass, betonte, dass dieser Meilenstein das Ergebnis jahrelanger Zusammenarbeit sei und den Hafen von Gulfport langfristig wettbewerbsfähig machen, die Resilienz der Lieferkette stärken und wirtschaftliche Chancen für den gesamten Bundesstaat Mississippi schaffen werde.
Der Hafen von Gulfport wurde 1902 gegründet und entwickelte sich schnell zum größten Exporthafen für Gelbkiefer der Welt, wobei das Holz aus dem Mississippi Pine Belt und den umliegenden Bundesstaaten stammte. Mit dem Niedergang dieses Geschäftsbereichs verlagerte sich der Hafen in den 1970er Jahren auf den Import von Bananen und anderen tropischen Früchten aus Mittelamerika und ist bis heute der zweitgrößte Importhafen für grüne Früchte in den USA. Die derzeitige Fahrrinnentiefe reicht jedoch nicht aus, um größere und effizientere Schiffe aufzunehmen, insbesondere nach der Erweiterung des Panama-Kanals im Jahr 2016, die den internationalen Schiffsverkehr weiter in Richtung Riesenschiffe gelenkt hat.
Nach dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 hatte der damalige Gouverneur Haley Barbour geplant, den Hafen mit Bundesmitteln für die Katastrophenhilfe auf 50 Fuß zu vertiefen, was jedoch nicht genehmigt wurde. Später schlug er vor, die Vergleichszahlungen der British Petroleum (BP) für die Ölkatastrophe für die Ausbaggerung zu verwenden, was jedoch ebenfalls nicht genehmigt wurde. Ein Bericht aus dem Jahr 2013 wies darauf hin, dass die Vertiefung der Fahrrinne die langfristige Wettbewerbsfähigkeit des Hafens für die kommenden Jahrzehnte sichern würde. Der Hafen wurde mit Katastrophenhilfemitteln ausgebaut und modernisiert, aber seine Fahrrinne wurde erst 2015 vollständig auf 36 Fuß ausgebaggert. Ein Bericht der Mississippi State University aus dem Jahr 2010 wies auf ein langfristiges Sedimentproblem im Hafen hin, das die Aufrechterhaltung der genehmigten Tiefe selbst nach der Ausbaggerung erschwert, da sich das Sediment wieder absetzt. Um die derzeitige Wassertiefe zu erhalten, muss der Hafen regelmäßig ausgebaggert werden, was vom Army Corps of Engineers überwacht wird; die Finanzierung erfolgt in der Regel durch den Bund. Im Jahr 2012 berichtete WLOX, dass der Hafen aufgrund von Haushaltsbeschränkungen des Bundes seit 2009 keine vollständige Erhaltungsausbaggerung mehr erhalten hatte.
Beamte betrachten den Hafen als wichtigen Bestandteil der Wirtschaft von Mississippi. Ein Bericht aus dem Jahr 2022 zeigt, dass der Hafen von Gulfport der Region einen wirtschaftlichen Wert von 3,8 Milliarden US-Dollar, 62,5 Millionen US-Dollar an staatlichen und lokalen Steuereinnahmen sowie 3.600 Arbeitsplätze bringt. Befürworter hoffen, dass der Kongress das Projekt im Water Resources Development Act von 2026 genehmigen und finanzieren wird.
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