de.wedoany.com-Bericht: FedEx Express hat vier seiner McDonnell Douglas MD-11F-Frachtflugzeuge wieder in den kommerziellen Betrieb genommen, um der Nachfrage nach Frachtkapazitäten in der zweiten Jahreshälfte gerecht zu werden. Dieser Schritt festigt die Position von FedEx als letzter großer MD-11-Betreiber weltweit. Nachdem UPS Airlines seine MD-11-Flotte nach dem Unfall in Louisville im letzten Jahr dauerhaft außer Dienst gestellt hatte, ist FedEx zum wichtigsten Betreiber dieses dreistrahligen Frachters geworden.
FedEx betreibt derzeit rund 385 Flugzeuge, darunter 29 MD-11F. Die MD-11 macht damit noch etwa 7,5 % seiner Flotte aus und wird hauptsächlich auf hochfrequenten Inlands- und Interkontinental-Frachtstrecken eingesetzt. Diese vier Flugzeuge sind die ersten, die nach der Genehmigung des strukturellen Inspektions- und Modifikationsprogramms von Boeing durch die Federal Aviation Administration (FAA) wieder in Betrieb genommen wurden. Das Programm wurde nach dem Unfall in Louisville im November 2025 entwickelt. Mit dem Fortschreiten der Flottenwartung wird erwartet, dass nach und nach weitere Flugzeuge wieder in Betrieb genommen werden.
Nach dem Absturz von UPS Airlines Flug 2976 am 4. November 2025 wurde die MD-11-Flotte weltweit am Boden gehalten. Bei dem Flug von Louisville Muhammad Ali International Airport nach Honolulu löste sich das linke Triebwerk während des Startlaufs aufgrund eines Versagens der Triebwerksaufhängungskomponenten. Das Flugzeug stürzte daraufhin außer Kontrolle ab, wobei die drei Besatzungsmitglieder an Bord und zwölf Personen am Boden ums Leben kamen. Die National Transportation Safety Board (NTSB) führt die Untersuchung weiterhin an. Die FAA erließ daraufhin eine Notfall-Lufttüchtigkeitsanweisung, die die Inspektion des Triebwerksaufhängungssystems vorschrieb, was faktisch alle aktiven MD-11 und MD-11F in den USA am Boden hielt.
Boeing entwickelte in Zusammenarbeit mit der FAA und den Betreibern ein erweitertes Inspektionsprogramm und ersetzte oder verstärkte kritische Kugellagerkomponenten in der Triebwerksaufhängungsstruktur. Die FAA genehmigte das Wiederinbetriebnahmeprogramm im Mai 2026, sodass die Betreiber ihre Flugzeuge nach Abschluss der Inspektionen und Modifikationen wieder einsetzen können. FedEx hat die Wartung, Inspektionen und Validierungsflüge schrittweise abgeschlossen und die ersten vier Flugzeuge wieder in den planmäßigen Betrieb genommen.
Nach dem Unfall verfolgten FedEx und UPS unterschiedliche langfristige Strategien für ihre MD-11-Flotten. FedEx entschied sich für den Erhalt des Typs, da ein kurzfristiger Ersatz von fast dreißig Langstreckenfrachtern erhebliche Kapitalinvestitionen erfordern und die Kapazität verringern würde. Das Unternehmen plant, die MD-11 bis etwa 2032 zu betreiben, um während der Auslieferung von Frachtern der nächsten Generation zusätzliche Kapazitäten bereitzustellen. UPS Airlines hatte bereits vor dem Unfall in Louisville mit der Ausmusterung seiner alternden dreistrahligen Flugzeuge begonnen und entschied sich nach dem Unfall für die dauerhafte Außerdienststellung der MD-11, um das bereits laufende Flottenerneuerungsprogramm zu beschleunigen und die Flotte der Boeing 767F und Boeing 747-8F weiter auszubauen. UPS betreibt rund 269 Flugzeuge; vor dem Unfall betrieb es 27 MD-11F. Diese Entscheidung basierte hauptsächlich auf der langfristigen Wirtschaftlichkeit der Flotte und nicht auf regulatorischen Einschränkungen, da das von der FAA genehmigte Modifikationsprogramm den konformen Flugzeugen die Wiederaufnahme des kommerziellen Betriebs ermöglichte.
Die Wiederinbetriebnahme dieser vier MD-11F markiert einen Wendepunkt für den Flugzeugtyp selbst. Mit dem Ausstieg von UPS betreibt FedEx praktisch die gesamte aktive kommerzielle MD-11-Frachtflotte weltweit. Der Typ ist damit faktisch zu einem exklusiven Flugzeug von FedEx geworden, und das Unternehmen wird zunehmend die treibende Kraft für dessen Wartungsunterstützung, Ersatzteilbedarf und Betriebskompetenz sein. Die Entscheidung von FedEx deutet nicht auf eine breite Renaissance der MD-11 hin, sondern spiegelt eine pragmatische Flottenmanagementstrategie wider: den maximalen Wert aus diesem Flugzeugtyp zu ziehen und gleichzeitig die Netzkapazität aufrechtzuerhalten, bis genügend Flugzeuge der nächsten Generation verfügbar sind.
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