de.wedoany.com-Bericht: Um kleinen Unternehmen bei der Bewältigung des durch KI-Suche verursachten Traffic-Wandels zu helfen, hat das Startup Pie den Abschluss einer Serie-A-Finanzierung in Höhe von 19,5 Millionen US-Dollar bekannt gegeben. Die Runde wurde von Lightspeed Venture Partners angeführt, mit Beteiligung von Capital One Ventures, Max Levchins SciFi VC und F-Prime. Das Gesamtfinanzierungsvolumen des Unternehmens beläuft sich nun auf 23,7 Millionen US-Dollar.
Pie bietet Wachstumstools für „Main Street Businesses" wie Nagelstudios, Autowerkstätten und lokale Fitnessstudios. Die Kernlogik dahinter ist, dass Verbraucher schnell von den blauen Links von Google zu KI-generierten Antworten wechseln, während die meisten kleinen Unternehmen noch keine Strategie entwickelt haben, um sich an diese Veränderung anzupassen.
Die Pie-Plattform besteht aus drei Teilen. Das AI Search-Modul zeigt Unternehmensinformationen an, wenn Nutzer ChatGPT, Claude oder Perplexity nach Empfehlungen fragen. Das Growth-Modul zieht Kunden auf hochinteressanten Kanälen wie Google Maps, Yelp und Nextdoor an. Das diese Woche eingeführte Front Desk ist ein KI-gestütztes Empfangssystem, das rund um die Uhr Anrufe entgegennimmt, Reservierungen akzeptiert und Fragen beantwortet.
Im Gegensatz zu vielen Tools, die Geschäften bei der Verwaltung bestehender Kunden helfen, gibt Pie an, dass sein Hauptfokus auf der Gewinnung neuer Kunden liegt. Diese Unterscheidung wird besonders wichtig, da Googles eigener Wandel hin zu KI-generierten Antworten die Klickzahlen kleiner Websites reduziert hat. Verbraucher entfernen sich zunehmend von den zehn blauen Links, und einige lassen Chatbots sogar Produkte auswählen und kaufen.
Der Preis ist der Schlüssel für Pies Markteintritt. Unternehmensmarketing-Software war für kleine Geschäfte an der Ecke lange unerschwinglich, während traditionelle Agenturen monatlich etwa 2.500 bis 5.000 US-Dollar verlangen, mit ungewissem Erfolg. Pie hat diese Kosten drastisch gesenkt. So verriet ein Salonbesitzer aus Los Angeles dem Magazin „Inc.", dass er nur 359 US-Dollar pro Monat zahlt. Seitdem stiegen seine monatlichen Umsätze um 10.000 bis 12.000 US-Dollar, genug, um zusätzliche Mitarbeiter und Maniküretische zu finanzieren.
„Kleine Geschäftsinhaber leiden seit Jahrzehnten unter teuren und intransparenten Agenturmodellen", sagte Mitgründer und CEO Syed Ali. Er erklärte, dass ihm jeder Inhaber gesagt habe, er brauche mehr Kunden, könne sich aber keine Agentur leisten. Ali und Mitgründer Akhil Mantripragada, beide ehemalige Mitarbeiter von Square und Toast, entdeckten diese Marktlücke, als sie KI-Produkte für Restaurants entwickelten.
Pie gab bekannt, dass das Unternehmen bereits Tausende von Unternehmen durch Empfehlungen und Partnerschaften bedient und für seine Kunden über 100.000 Anrufe vermittelt hat. Der Jahresumsatz dieser Kunden steigt in der Regel um 15 bis 20 Prozent. Darüber hinaus ist Pie in vertikale Softwareplattformen wie das Autoreparatursystem Tekmetric integriert, um Händler in den von ihnen bereits genutzten Tools zu erreichen.
Neben Pie jagen auch andere Unternehmen denselben Markt und arbeiten daran, Marken in KI-Zitaten sichtbar zu machen. Diese Praxis wird als „Generative Engine Optimization" bezeichnet, und Wettbewerber wie Peec AI sammeln schnell Kapital. Die offene Frage der Branche ist, ob „in ChatGPT erscheinen" ein nachhaltiges Geschäftsmodell sein kann oder ob es von großen Plattformen als Funktion integriert wird. Derzeit setzt Pie darauf, dass Main-Street-Unternehmen Hilfe benötigen und dass diese Hilfe günstiger als von Agenturen angeboten werden kann.
