de.wedoany.com-Bericht: Der Manganbergbauboom im Kalahari-Becken Südafrikas hat schwerwiegende Auswirkungen auf die lokalen Gemeinden und die Umwelt und löst bei den Bewohnern weit verbreitete Bedenken hinsichtlich Land, Wasser und Gesundheit aus. Südafrika ist der weltweit größte Manganproduzent, sein Anteil an der globalen Produktion beträgt mehr als ein Drittel, und das Land verfügt über 70 % der weltweit bekannten Reserven. Mit dem zunehmenden Wettbewerb um Mineralien, die für die grüne Transformation benötigt werden, hat sich der Bergbau in der Region seit 2010 beschleunigt entwickelt.
Nach Angaben des Minerals Council South Africa wird das Land im Jahr 2025 voraussichtlich rund 26,2 Millionen Tonnen Mangan exportieren, ein historischer Höchststand, nachdem der bisherige Höchstwert im Jahr 2024 bei 22,3 Millionen Tonnen lag. Die in London ansässige Beratungsfirma Benchmark Mineral Intelligence schätzt, dass die Nachfrage nach Mangan für Batterien in diesem Jahrzehnt um das Achtfache steigen wird, hauptsächlich aufgrund neuer Batteriechemien und steigender Verkaufszahlen von Elektrofahrzeugen.
Rosie Joel, eine Bewohnerin der Siedlung Maipen in der Provinz Nordkap, berichtet, dass Explosionen in nahegelegenen Minen die Wände ihres Hauses zum Bersten gebracht und die Fenster undicht gemacht haben. Der Gemeinschaftsgarten, den sie einst besaß, existiert nicht mehr, und das Gemüsebeet in ihrem eigenen Garten schrumpft von Jahr zu Jahr. Ihr Ehemann Itumeleng sagt, dass das Vieh krank werde, weil es mit Staub bedecktes Wasser trinke und mit Staub bedeckte Pflanzen fresse.
Einige Kilometer entfernt, in der Siedlung Maruping, leben die Bewohner Ben Seupe und Joseph Seupe in einem Zweizimmerhaus mit Wellblechdach. Sie sind Nachfahren des Königshauses der Batlhaping, deren Vorfahren seit Jahrhunderten in dieser Gegend leben. Joseph sagt, dass die Bergbauaktivitäten zu Rissen in den Wänden geführt, die Wasserversorgung durch Staub verunreinigt und Lungenkrankheiten verursacht hätten. Er erklärt, dass die Bergbauunternehmen der Gemeinde keinerlei Vorteile gebracht hätten und ihre Anliegen ignoriert würden.
Die Ökologin Chrizette Neethling weist darauf hin, dass jedes Jahr Tausende von Vachellia erioloba-Bäumen (eine Art Kameldornbaum) gefällt werden, um Platz für Infrastruktur wie Straßen und Stromleitungen zu schaffen. Der feine Staub, der vom Bergbau aufgewirbelt wird, setzt sich auf den Blättern ab und beeinträchtigt die Photosynthesefähigkeit der Bäume, die bis zu 800 Jahre alt werden können.
Die südafrikanischen Bergbaugesetze zielen grundsätzlich darauf ab, Umweltschäden zu begrenzen und sicherzustellen, dass die Gemeinden an den Gewinnen beteiligt werden, doch die praktische Umsetzung steht vor Herausforderungen. Ein lokaler Regierungsbeamter, der namentlich nicht genannt werden möchte, sagt, die Gemeindeverwaltungen seien nicht in der Lage, die Minen zu überwachen, und die Provinz- und nationalen Behörden ergriffen lediglich „oberflächliche Compliance“-Maßnahmen. Ein leitender Angestellter der Wasserbehörde fügt hinzu, dass selbst die größten Minen selten vollständig die Vorschriften einhielten und viele nur etwa 60 % der Anforderungen erfüllten. Das südafrikanische Ministerium für Mineralien und Energie (DMRE) hat nicht auf mehrere Interviewanfragen reagiert.
Tshifhiwa Nemakhavhani von der Kudumane Manganese Resources bestreitet, dass die Branche unreguliert sei, und sagt, dass Entwicklungsprojekte von den Gemeinden vorgeschlagen und von den lokalen Räten genehmigt würden. South32 erklärte in einer Stellungnahme, dass das Unternehmen seine Umweltverpflichtungen ernst nehme und Wasserqualitätstests gemäß den gesetzlichen Anforderungen durchführe.
Der Rancher Eben Anthonissen sagt auf seiner Rinderfarm in der Stadt Hotazel, dass Sprengungen in den stromaufwärts gelegenen Minen den Grundwasserleiter verunreinigen, der zur Tränkung des Viehs dient. Regelmäßige Wasserqualitätstests zeigen steigende Nitratwerte. Eine 2018 für die Tshipi Borwa-Manganmine durchgeführte Bewertung ergab, dass die Nitratwerte im lokalen Grundwasser den von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Richtwert von 50 Milligramm pro Liter überschritten. Aktuelle Studien haben Nitrat ebenfalls als einen der Hauptschadstoffe identifiziert, der bei Tagebauminen in der Region Anlass zur Sorge gibt, und weisen darauf hin, dass Bergbauaktivitäten Schadstoffe in den Grundwasserleiter gelangen lassen könnten. Anthonissen gibt außerdem an, dass die Entwässerungsarbeiten der Bergbauunternehmen zu einer jährlichen Verringerung der Ergiebigkeit seines Brunnens geführt hätten.
Ein 2018 für die Agri Northern Cape erstellter Bericht warnte, dass es über ein Jahrhundert dauern könnte, bis sich der Grundwasserspiegel in der Region erholt. Da die Lagerstätten rund um Hotazel allmählich erschöpft sind, dehnen die Bergbauunternehmen ihre Aktivitäten auf nördlichere Wildnisgebiete nahe der Grenze zu Botswana aus. Ein Rancher, der anonym bleiben möchte, sagt, seine Familie besitze das Land seit den 1970er Jahren, und er äußert Bedenken hinsichtlich der Wasserversorgungssicherheit. Louis Haumann, der zuvor eine lokale Manganmine leitete, sagt, dass hydrologische Berichte die langfristigen Auswirkungen unterschätzten. Ein weiterer Landbesitzer, Pieter Grové, äußert Besorgnis über die Pläne zum Bau der einzigen Straße in der Region, da dies den großflächigen Abbau erleichtern und einen verheerenden Schlag für die lokale Ökologie bedeuten würde.
