de.wedoany.com-Bericht: Die Central Iowa Water Works (CIWW) hat aufgrund erhöhter Nitratwerte im Trinkwasser ein Bewässerungsverbot für Rasenflächen für 600.000 Kunden verhängt. Die Geschäftsführerin Tami Madsen erklärte, dieser Schritt verdeutliche die notwendige Balance, die Versorgungsunternehmen bei widersprüchlichen Betriebsbelastungen finden müssten. Nach Inkrafttreten des Verbots sank der regionale Wasserverbrauch von einem Spitzenwert von 53 Millionen Gallonen am 18. Juni auf 42,4 Millionen Gallonen am 21. Juni.
Madsen zufolge wird die Aufbereitung von Wasser nach öffentlichem Bedarf bei Verschlechterung der Wasserqualität zu einer Herausforderung. Um die Sicherheitsstandards zu erreichen, müsse die Systemnachfrage gesenkt werden, was durch das Verbot erreicht werde. Die derzeitigen Einschränkungen würden so lange wie nötig aufrechterhalten. Auslöser für das Verbot waren unter anderem Rohrbrüche oder erhöhte Schadstoffwerte in den drei Hauptwasserquellen der CIWW – dem Raccoon River, dem Des Moines River und einer unterirdischen Infiltrationssammelgalerie.
Laut Laborergebnissen der CIWW lag die durchschnittliche Nitratkonzentration im Raccoon River zwischen Ende Mai und Mitte Juni bei 15,04 Milligramm pro Liter, im Des Moines River bei 10,78 Milligramm pro Liter – beide Werte überschreiten den Trinkwassersicherheitsstandard der US-Umweltschutzbehörde EPA von 10 Milligramm pro Liter. Madsen betonte, dass das Trinkwasser zwar weiterhin sicher sei, das regionale System jedoch an der Kapazitätsgrenze der verfügbaren Aufbereitungsressourcen arbeite.
Um den hohen Nitratwerten zu begegnen, setzt die CIWW spezielle Entfernungsanlagen ein, die sich neben ihren lokalen Stauseen und Grundwasserspeicherbrunnen befinden. Die Des Moines Recyclinganlage nutzt ein fortschrittliches Belüftungssystem, um Nitrate in Stickstoff und Sauerstoff zu zerlegen und erneuerbares Erdgas zu erzeugen. Der verbleibende Schlamm, reich an Nährstoffen, wird entwässert und in halbfesten Dünger umgewandelt.
Während des Verbots ist die Bewässerung von Rasenflächen untersagt, mit Ausnahme von Sportplätzen, Golfplätzen oder neu eingesäten Rasenflächen in der aktuellen Wachstumsperiode. Die CIWW fordert die Einwohner zudem auf, durch voll beladene Geschirrspüler und das Schließen des Wasserhahns beim Zähneputzen Wasser zu sparen.
Die CIWW wurde im April 2024 gegründet und besteht aus Des Moines Water Works, Urbandale Water Utility sowie zehn weiteren Gemeinden und Wasserversorgungsverbänden. Die Organisation hat ein Komitee eingerichtet, um bewährte Verfahren für das Management von Spitzenwasserbedarf zu ermitteln und Verbraucherbildung mit Echtzeitdatenanalyse und technologischen Verbesserungen zu kombinieren. Ihr Aqualytics-Programm nutzt prädiktive Wettermodellierung und fortschrittliche Landschaftssteuerungen, um Bewässerungspläne an die aktuellen Wetterbedingungen anzupassen. Madsen erklärte, diese Strategien könnten die Einwohner zu nachhaltigeren Methoden der Klimaanpassung führen, und wies auf die Notwendigkeit hin, darüber nachzudenken, wie Wasser im Mittleren Westen genutzt wird und wie Einstellungen geändert werden können – etwa durch die Verteilung wetterabhängiger intelligenter Bewässerungszähler oder die Anpassung von Sprinklerköpfen, um Gehwege zu vermeiden.
Sarah Green, Geschäftsführerin des Iowa Environmental Council (IEC, der größten Schutzorganisation des Bundesstaates), erklärte, das Verbot der CIWW unterstreiche die Dringlichkeit des Problems. Einwohner hätten sich bezüglich Technologien wie Umkehrosmose an das IEC gewandt. Green zufolge handle es sich um ein unmittelbares Gesundheitsproblem, wenn die Nitratwerte im Rohwasser so hoch seien, dass ein Versorgungsunternehmen 600.000 Menschen zu einer Änderung ihres Wasserverbrauchs auffordern müsse. Sie betrachtet das Bewässerungsverbot lediglich als vorübergehende Lösung für ein systemisches Problem. Laut einer Analyse des IEC stammen über 80 % der giftigen Nitrate im Des Moines River und Raccoon River aus der industriellen Landwirtschaft. Green fordert die EPA auf, das Trinkwasser durch eine strengere Durchsetzung des Clean Water Act zu schützen, und betont, dass dies keine parteipolitische Frage sei.
Ein Bericht des IEC und des Harkin Institute ergab, dass Iowa die stärkste Nitratbelastung der Wasserwege in den gesamten USA aufweist. Die Organisation unterstützt die Einführung verbindlicher Wassereinschränkungen, wenn herkömmliche Aufbereitungssysteme an ihre Grenzen stoßen, und setzt sich für ein Echtzeit-Überwachungsnetzwerk für Verschmutzung ein. Green erklärte, man könne nicht managen, was man nicht messen könne; der Bundesstaat müsse in diese Netzwerke investieren und eine transparente öffentliche Berichterstattung einführen. Sie wies darauf hin, dass Einsparungen nicht erst dann erfolgen sollten, wenn die Versorgung knapp sei oder die Wasserqualität die Aufbereitung unhaltbar mache; andere Regionen der USA hätten erprobte, angepasste und validierte Strategien zur Aufklärung und Förderung von Maßnahmen. Gleichzeitig sei es für Versorgungsunternehmen schwierig, von Kunden Wassereinsparungen zu verlangen, während die Landwirtschaft und konzentrierte Tierhaltungsbetriebe uneingeschränkt operierten.
Um künftigen Versorgungsunsicherheiten zu begegnen, hat die CIWW Kapitalinvestitionen in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar für die nächsten 25 Jahre genehmigt, um Kapazität und Widerstandsfähigkeit zu erhöhen. Zu den Hauptprojekten gehören der Ausbau von zwei Wasseraufbereitungsanlagen sowie der Neubau einer weiteren Anlage, die bis 2032 eine zusätzliche Aufbereitungskapazität von 12 Millionen Gallonen pro Tag schaffen soll. Madsen erklärte, diese Maßnahmen seien entscheidend, um die Aufbereitungsstandards bei sinkender Rohwasserqualität aufrechtzuerhalten, während die Bewältigung der Herausforderungen bei der Rohwasserqualität durch Partnerschaften flussaufwärts Jahre oder Jahrzehnte gemeinsamer Anstrengungen erfordere.
