de.wedoany.com-Bericht: Das US-amerikanische Humanoide-Roboter-Unternehmen Agility Robotics gab bekannt, dass es durch eine Fusion mit Churchill Capital Corp XI an die Börse gehen wird. Die Bewertung liegt bei etwa 2,5 Milliarden US-Dollar, und es werden voraussichtlich Gesamterlöse von über 620 Millionen US-Dollar erzielt – ein Rekord für die größte Finanzierungsrunde in der Geschichte humanoider Roboter. Diese Transaktion macht Agility zum ersten reinen Humanoide-Roboter-Unternehmen, das auf dem öffentlichen Markt gehandelt wird, und ermöglicht Privatanlegern einen direkten Zugang zu diesem Bereich sowie die Offenlegung seiner Finanzlage.
Der Markt für humanoide Roboter ist derzeit gut finanziert. Das in Shenzhen ansässige Startup AI2 Robotics hat bei einer Bewertung von fast 3 Milliarden US-Dollar rund 735 Millionen US-Dollar eingesammelt, das in Austin ansässige Unternehmen Apptronik schloss eine Finanzierungsrunde über 935 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von über 5,5 Milliarden US-Dollar ab, und Figure AI sicherte sich in einer Serie-C-Runde 1 Milliarde US-Dollar bei einer Bewertung von 39 Milliarden US-Dollar. Im Vergleich dazu äußerte sich Peggy Johnson, CEO von Agility Robotics, zurückhaltend zu den Börsenplänen. Das 2015 gegründete Unternehmen, das aus der Oregon State University ausgegliedert wurde und seinen Hauptsitz in Salem hat, stellt zweibeinige humanoide Roboter für den Einsatz in Lagern und Fabriken her. Die Transaktion bedarf noch der Zustimmung der Aktionäre und der Prüfung durch die US-Börsenaufsicht SEC und wird voraussichtlich im späteren Jahresverlauf abgeschlossen.
Johnson war zuvor Executive Vice President für Geschäftsentwicklung bei Microsoft und an der 26 Milliarden US-Dollar schweren Übernahme von LinkedIn beteiligt, bevor sie CEO des Augmented-Reality-Headset-Unternehmens Magic Leap wurde. Sie lehnte es ab, einen finanziellen Ausblick zu geben, eine Stückliste für den Digit-Roboter zu nennen oder spekulative Fragen zu beantworten. Auf die Frage, warum sie sich für einen SPAC und nicht für eine private Finanzierung entschieden habe, erklärte Johnson, dies liege am First-Mover-Vorteil des Unternehmens als erstes börsennotiertes Humanoide-Roboter-Unternehmen – es sei „eine Geschichte der Beschleunigung und eine Geschichte des Timings“. Die eingeworbenen Mittel sollen genutzt werden, um die Produktion in der 70.000 Quadratfuß großen Fertigungsanlage in Salem zu steigern und die Kundenaufträge zu erfüllen. Was den Ruf von SPACs angeht, zeigte sich Johnson unbeeindruckt und sagte: „Kopf runter, Kunde für Kunde, Roboter für Roboter ausliefern“ sei die Strategie, und fügte hinzu: „Der größte Konkurrent sind derzeit wir selbst.“
Johnson gab bekannt, dass Agility bestätigte mehrjährige Einnahmen von über 300 Millionen US-Dollar habe, was etwa 1.000 Robotern entspreche. Das Unternehmen setze auf ein Robot-as-a-Service-Modell, bei dem Kunden monatlich zahlen, anstatt die Roboter direkt zu kaufen. „Jeder Kunde wurde geprüft, und sie haben nach dem Proof-of-Concept Pläne für den Einsatz“, so Johnson. Zu den Kunden gehören GXO Logistics, Amazon, Toyota Motor Manufacturing Canada, Schaeffler und Mercado Libre.
Der Digit-Roboter ist etwa 5 Fuß 9 Zoll groß und wiegt rund 160 Pfund. Er wurde entwickelt, um schwere Lasten in menschlichen Umgebungen zu bewegen. Sein markantestes Merkmal sind die gegenläufig gebogenen Knie („Vogelbeine“ genannt), die es ihm ermöglichen, vom Boden bis zu Regalen in Kopfhöhe zu greifen, ohne mit diesen zu kollidieren. Die Hände haben zwei Daumen und zwei Finger, die optimiert sind, um schwere Kunststoffkoffer zu greifen, selbst wenn sich der Inhalt während des Transports verschiebt. Johnson sagte, die Gründer des Unternehmens hätten kein Interesse an „Bionik um der Bionik willen“.
Agility nutzt große Sprachmodelle, darunter Claude und Gemini, um die semantische Ebene zu verarbeiten und Anweisungen in Roboteraktionen umzusetzen. Johnson beschrieb einen Test: Ingenieure verstreuten verschiedene Arten von Müll auf dem Boden und wiesen Digit an, ihn aufzuräumen. Der Roboter bewertete, sortierte und entsorgte alles korrekt, einschließlich der Identifizierung von Luftpolsterfolie als nicht recycelbar. Auf der physischen Ebene sieht Agility seinen Kernvorteil in den Daten und dem proprietären Know-how, das über ein Jahrzehnt praktischer Einsätze gesammelt wurde, und verfügt über „den größten Data Lake mit Daten von Robotern, die in realen Umgebungen betrieben werden“.
In Bezug auf die Sicherheit muss Agility die Anforderungen an die industrielle Sicherheitszertifizierung erfüllen, um in den Einrichtungen seiner Kunden betrieben zu werden. „Man kann nicht zuerst einen Roboter bauen und ihn dann sicher machen“, sagte Johnson. „Das würde ein Redesign erfordern. Man muss alle Sicherheitskomponenten zertifizieren lassen – das elektrische System, alle Teile und die Software, die das Ganze unterstützt.“ Im Vergleich dazu zeigen die meisten Wettbewerber ihre Roboter in Labordemonstrationen oder Videos. Als Hintergrund: Im November letzten Jahres verklagte der ehemalige Leiter der Produktsicherheit von Figure AI das Unternehmen und behauptete, nachdem er Bedenken geäußert hatte, dass der Roboter einen menschlichen Schädel zertrümmern könnte, entlassen worden zu sein. Figure AI bestritt dies.
Für den Einsatz in Haushalten hält Johnson einen Zeitrahmen von „über 10 Jahren“ für realistisch, da Lager und Fabriken feste Gänge und vorhersehbare Arbeitsabläufe haben, während häusliche Umgebungen mit Hunden, Babys, Besuchern und unerwartet platzierten Gegenständen chaotischer sind. „Zumindest haben Straßen einige Regeln“, verglich Johnson die Herausforderung mit autonomen Fahrzeugen, „aber die meisten Bereiche, in denen humanoide Roboter eingesetzt werden sollen, haben das nicht.“ Agility konzentriert sich derzeit auf den Lagermarkt, wo die Zahl der in den Ruhestand gehenden Arbeiter steigt und junge Menschen keine körperliche Arbeit verrichten wollen – „es gibt über eine Million offene Stellen“.
