de.wedoany.com-Bericht: Die US Space Force hat kürzlich zwei Satellitenverträge mit einem Gesamtvolumen von fast 6,5 Milliarden US-Dollar an SpaceX vergeben und damit die zentrale Rolle des Unternehmens beim Aufbau des militärischen Weltraumnetzwerks der nächsten Generation gefestigt.
Diese Verträge verschaffen SpaceX eine führende Position beim Aufbau eines globalen militärischen Überwachungsnetzwerks und einer weltraumgestützten Kommunikationsinfrastruktur für die Raketenabwehr. Ein Vertrag über 4,16 Milliarden US-Dollar dient dem Bau einer Satellitenkonstellation namens Airborne Moving Target Indicator (AMTI) und ist eine entscheidende Stütze für die vom Pentagon angestrebte Alternative zur luftgestützten Überwachungsfähigkeit. Ein weiterer Vertrag über 2,29 Milliarden US-Dollar dient dem Aufbau einer weltraumgestützten Kommunikationsinfrastruktur namens Space Data Network, die einen effizienten Datentransfer zwischen Sensoren, Führungssystemen und Abfangwaffen ermöglichen soll. Beide Verträge wurden innerhalb weniger Tage Ende Mai bekannt gegeben.
Diese Beschaffungen erfolgen zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die Entwicklung der industriellen Basis im Weltraum. Während das Pentagon seine militärischen Weltraumfähigkeiten ausbaut, drängt es die Industrie gleichzeitig, in Fertigungskapazitäten und Massenproduktion zu investieren. Die Bemühungen, einen wettbewerbsorientierten Markt für militärische Großsatelliten zu schaffen, werden durch den zunehmenden operativen Druck vor Herausforderungen gestellt, was zu einer wachsenden Abhängigkeit von Unternehmen mit industriellen Massenproduktionskapazitäten führt. Politiker und Beobachter befürchten, dass diese Ziele schwer zu vereinbaren sind, wenn sich Großprojekte zu sehr auf einen einzigen Anbieter konzentrieren.
Der führende Demokrat im Unterausschuss für Verteidigung des Haushaltsausschusses des Senats, Chris Coons, sagte bei einer Haushaltsanhörung: „Wir haben das Glück, eine dynamische industrielle Basis im Weltraum zu haben, aber sie ist immer noch fragil. Die fortgesetzte exklusive Vergabe großer Verträge an einen einzigen Anbieter könnte den Wettbewerb ernsthaft beeinträchtigen und wäre ein schwerwiegender Fehler für unsere langfristigen Interessen.“ Er forderte Belege dafür, dass das Pentagon den Wettbewerb durch eine Diversifizierung der Anbieter, offene Architekturen und Möglichkeiten für Neueinsteiger fördert. Die Gesetzgeber unterstützen grundsätzlich die schnelle Einsatzbereitschaft des Militärs, drängen jedoch wiederholt darauf, den Wettbewerb bei großen Beschaffungen zu erhöhen, um Kosten zu senken, Innovationen zu fördern und die industriellen Fähigkeiten zu schützen.
Die von der Space Development Agency (SDA) im Jahr 2020 gestartete „Proliferated Warfighter Space Architecture“ (PWSA) repräsentiert einen neuen Ansatz des Pentagons für große Satellitenkonstellationen. Anstatt sich auf eine kleine Anzahl großer, teurer Raumfahrzeuge zu verlassen, werden Hunderte von Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn stationiert, die von mehreren Anbietern produziert und regelmäßig ergänzt werden. Die Architektur basiert auf einer Transport- und einer Tracking-Schicht. Erstere ist ein militärisches Datennetzwerk, das Daten über optische Kommunikationsterminals überträgt; letztere trägt Infrarotsensoren zur Erkennung und Verfolgung von Bedrohungen. Die SDA vergibt Verträge bewusst sowohl an traditionelle Verteidigungsauftragnehmer als auch an aufstrebende kommerzielle Unternehmen, darunter Lockheed Martin, Northrop Grumman, L3Harris Technologies, York Space Systems, Sierra Space und Rocket Lab. Dieses Projekt hat jedoch auch die Herausforderungen beim groß angelegten Aufbau militärischer Satellitennetzwerke offengelegt, insbesondere dass Softwareintegration, Interoperabilität der optischen Kommunikation und Satelliteninspektionsaktivitäten mehr Zeit in Anspruch nehmen als erwartet.
Diese Herausforderungen haben sich nach der Unterzeichnung einer Executive Order durch Präsident Donald Trump im Januar 2025 zur Einrichtung des Raketenabwehrprogramms „Golden Dome for America“ noch verschärft. Dieses Programm erhöhte die Bedeutung weltraumgestützter Tracking- und Gefechtsführungssysteme und veranlasste die Planer des Pentagons zu dem Schluss, dass ein orbitales Datentransportnetzwerk mit hoher Kapazität aufgebaut werden muss. Dies führte zu einer Verschiebung der Finanzierungsprioritäten. Im Haushaltsantrag für das Haushaltsjahr 2027 wurden die Mittel für die SDA-Transportschicht durch ein neues Projekt für das Space Data Network in Höhe von rund 3 Milliarden US-Dollar ersetzt. Das Pentagon hat sich nur begrenzt zur Zukunft der Transportschicht geäußert und lediglich erklärt, dass die Architektur im Rahmen des neuen Projekts neu gestaltet werde. Diese Verschiebung hat bei Unternehmen, die sich auf die Multi-Vendor-Architektur der SDA ausgerichtet haben, zu Unsicherheit geführt. Obwohl Beamte des Pentagons erklärten, dass das Space Data Network letztendlich mehrere Anbieter umfassen werde, haben sie noch nicht dargelegt, wie die zukünftige Beschaffung strukturiert sein wird oder wann andere Anbieter am Wettbewerb teilnehmen können. Das Kernnetz des Space Data Network wird von SpaceXs Starshield-Sparte gebaut, die voraussichtlich bis Ende 2027 die erste Einsatzfähigkeit liefern wird. Dirk Wallinger, CEO von York Space Systems, sagte, die Branche suche nach Anzeichen dafür, dass Wettbewerb weiterhin ein Kernmerkmal der Beschaffung sein werde, und begrüße die Unterstützung des Kongresses für Multi-Vendor-Vertragsmechanismen, um die industrielle Basis gesund zu erhalten.
Die Abhängigkeit des Pentagons von SpaceX spiegelt die Realität der industriellen Basis im Weltraum wider. Viele Satellitenhersteller haben ihre Produktionskapazitäten erweitert, aber nur wenige Unternehmen haben den Fertigungs- und Betriebsumfang demonstriert, den SpaceX mit Starlink erreicht hat. Der pensionierte Generalmajor der Luftwaffe, Thomas Taverney, wies darauf hin, dass die Regierung einen hohen Technology Readiness Level (TRL) anstrebe und nicht wiederkehrende Ingenieurkosten minimieren wolle, was es für Auftragnehmer schwierig mache, in Produktions-infrastruktur zu investieren, ohne langfristige Vertragssicherheit. Er warnte, dass Investoren möglicherweise zögern, konkurrierende Hersteller zu finanzieren, wenn das Space Data Network zu stark an SpaceX gebunden sei. Analysten der BNP Paribas Securities berichteten, dass SpaceX etwa 200.000 Satellitenterminals pro Woche herstellen könne, eine Produktivitätsrate, die weit über der traditioneller Verteidigungszulieferer liege.
Eine breitere Sorge ist, dass ein Großteil der US-Weltraumindustrie immer noch nicht über die für die Unterstützung großer Architekturen erforderliche Fertigungsbasis verfügt. Oberst Owen Stephens, Beschaffungsbeamter des Space Rapid Capabilities Office, wies darauf hin, dass viele Satellitenhersteller immer noch mit einer „Arbeitsplatzdenkweise“ operierten und Satelliten eher als einzigartige Projekte denn als standardisierte Produkte betrachteten, was sie für die Massenproduktion von Konstellationen ungeeignet mache. Er ist der Ansicht, dass die Regierung eine stabile Nachfrage schaffen müsse, um die Industrie zu Investitionen in Produktionslinien zu bewegen. Peter Wegner, Gründer des Raumfahrzeug-Design-Startups BlackVe, sagte, dass die industrielle Basis, abgesehen von SpaceX und dem Weltrauminternetgeschäft von Amazon, nicht für die Massenproduktion bereit sei; die Beschaffungszeiten für Komponenten seien lang und es fehle an standardisierten Plattformen. Russell Teehan, Technischer Direktor der Space Development Agency, betonte, dass die Regierung helfen müsse, ein Ökosystem zu schaffen, in dem Unternehmen Produktionslinien um gemeinsame Plattformen herum aufbauen könnten, und wies darauf hin, dass übermäßige Geheimhaltung immer noch ein Hindernis sei.
Das Pentagon besteht darauf, dass das Space Data Network letztendlich mehrere Anbieter umfassen wird, hat aber noch nicht öffentlich erklärt, wie dieser Wandel vonstattengehen wird. In der Zwischenzeit stehen Satellitenunternehmen vor Chancen in Projekten wie Protected Tactical Satellite Communications-Global (PTS-G), dem „Resilient GPS“-Programm (RG-XX), der erweiterten Tracking-Schicht-Konstellation und dem Raketenverfolgungssystem im mittleren Erdorbit. Es wird auch erwartet, dass die neu vergebene AMTI-Überwachungsschicht im Zuge ihres Wachstums andere Anbieter einbeziehen wird. Der Börsengang von SpaceX am 12. Juni, bei dem 75 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von über 2 Billionen US-Dollar eingenommen wurden, hat die Debatte über Kapitalflüsse verschärft. Charles Beames, Vorsitzender der SmallSat Alliance, wies darauf hin, dass die Geschichte zeige, dass eine übermäßige Abhängigkeit von einem einzigen Anbieter Risiken berge und die heutige Zeit mehr als ein Unternehmen benötige, das in der Lage sei, Massenproduktion und groß angelegte Lieferungen im Orbit durchzuführen. Die dominierende Stellung von SpaceX im Verteidigungsmarkt hat die Aufmerksamkeit des Kongresses erregt, und die kommenden Jahre könnten entscheiden, ob sein Fertigungsvorteil den militärischen Weltraumsektor stärkt oder ob es für andere Wettbewerber schwierig wird, Schritt zu halten.
