de.wedoany.com-Bericht: Die Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) weist darauf hin, dass die wahre Herausforderung bei der Erschließung Seltener Erden in der komplexen Trennung und Veredelung liegt, nicht im Bergbau selbst. Die Organisation erklärt, dass Seltene Erden in vielen geologischen Umgebungen weltweit vorkommen; der Schlüssel zur kommerziellen Umsetzung liegt in der Fähigkeit, Materialien zu reinigen, stabile Rückgewinnungsraten zu erzielen und verkaufsfähige Produkte zu liefern. Die Metallurgie wird dabei zum zentralen Faktor für den Projektwert.
Die Bundesregierung unterstützt Verarbeitungstests, um Australien dabei zu helfen, sich in der Wertschöpfungskette nach oben zu bewegen. Derzeit konzentriert sich die heimische Verarbeitungsbasis jedoch noch auf mittlere Stufen wie Cracken und Laugen. Seltene Erden sind für das Wachstum in Bereichen wie Elektrofahrzeugen, Windkraftanlagen, Rechenzentren und Verteidigung unverzichtbar. Die Entwicklung von Verarbeitungswegen, die eine effektive Rückgewinnung von Elementen, die Entfernung von Verunreinigungen und die Bereitstellung von Materialien in großem Maßstab ermöglichen, ist von strategischem Wert.
Die Ministerin für Ressourcen und Nordaustralien, Madeleine King, hat offiziell die neue Anlage für kritische Mineralien der Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) in Lucas Heights eingeweiht. ANSTO erklärt, dass die Metallurgie für kleine Unternehmen, die versuchen, vom Labor zur kommerziellen Produktion überzugehen, zum Kernbereich geworden ist. Ziel ist es, die Rückgewinnungsraten zu erhöhen, Abfälle zu entfernen und Konzentrate, Carbonate oder Oxide für die nachgelagerte Industrie zu produzieren. Die Kontrolle Chinas über die Verarbeitung von Seltenen Erden, Gallium und Wolfram veranlasst westliche Akteure, nach mehr Wertschöpfung im Inland zu streben.
Critica (ASX:CRI) konzentriert sich auf das tonartige Jupiter-Seltene-Erden-Projekt in Westaustralien und das Mt-Lindsay-Zinn-Wolfram-Projekt in Tasmanien und plant, bis September 2026 Machbarkeitsstudien für beide Projekte abzuschließen. Die Ressource von Jupiter beträgt 1,8 Milliarden Tonnen mit einem TREO-Gehalt von 1700 ppm; Mt Lindsay verfügt über 81.000 Tonnen Zinn und 32.000 Tonnen Wolfram. Erste Aufbereitungstests ergaben eine 14-fache Anreicherung und eine Rückgewinnung von etwa 81 % der magnetischen Seltenerdoxide. Die resultierenden Produkte werden für die Machbarkeitsstudie und als Muster für potenzielle Abnahmepartner verwendet.
Critica-CEO Jacob Deysel erklärte, dass die tonartige Ressource von Jupiter ein entscheidender Differenzierungsfaktor sei, der einen geringeren Reagenzienverbrauch, ein saubereres Verunreinigungsmanagement und kostengünstigere nachgelagerte Verarbeitung bedeuten könnte. Das Unternehmen kann vor der hydrometallurgischen Behandlung frühzeitig Abfälle entfernen und wertvolle Mineralien anreichern, wodurch Umfang und Kosten der nachgelagerten Schritte reduziert werden. Deysel wies darauf hin, dass die Branche sich anfangs zu sehr auf den Gehalt und nicht auf die Gewinnbarkeit konzentriert habe. Magnetische Seltene Erden hätten sich als echter Wertindikator erwiesen, und die Aufmerksamkeit der Investoren habe sich auf die Elementzusammensetzung, Produktqualität und Verarbeitungswege verlagert. Im Seltene-Erden-Korb von Jupiter machen magnetische Seltene Erden wie Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium etwa 25 % aus.
Critica positioniert Jupiter als Grundpfeiler einer breiteren Strategie für kritische Metalle und plant, ihn zu einer Plattform für Seltene Erden, Gallium, Yttrium und potenziell Nebenprodukte aus Eisenerzkonzentrat zu machen. Zusammen mit dem Mt-Lindsay-Vermögenswert soll das Engagement in Metallen für Verteidigung, Künstliche Intelligenz, Halbleiter und Dekarbonisierung ausgeweitet werden. Deysel erklärte, das Unternehmen entwickle sich zu einer Plattform für kritische Metalle mit mehreren Nachfragetreibern und kurzfristigen Katalysatoren.
Mehrere australische Unternehmen machen Fortschritte bei der Verarbeitung Seltener Erden. St George Mining (ASX:SGQ) treibt das Araxá-Projekt in Brasilien voran, das Niob und Seltene Erden umfasst. Nachdem 60 Millionen AUD an Finanzierung gesichert wurden, verlagert sich der Fokus vom Ressourcenwachstum auf Machbarkeitsstudien, Metallurgie, Genehmigungen und Projektdesign. Es werden Pilotversuche zur Trennung von Niob- und Seltene-Erden-Produktströmen durchgeführt. Executive Chairman John Prineas erklärte, der Doppelrohstoff-Aspekt sei der entscheidende kommerzielle Vorteil des Projekts.
Mont Royal Resources (ASX:MRZ) treibt das Ashram-Projekt in Québec voran, das über 204,3 Millionen Tonnen Erz mit einem TREO-Gehalt von 1,9 % verfügt. Eine aktualisierte vorläufige wirtschaftliche Bewertung sieht ein externes hydrometallurgisches Modell mit Schwerpunkt auf Saguenay vor. Geplant ist die jährliche Verarbeitung von 69.500 Tonnen Flotationskonzentrat zur Produktion von 33.800 Tonnen gemischtem Seltenerdcarbonat. Der geschätzte Nettobarwert nach Steuern beträgt 2,03 Milliarden CAD bei einem internen Zinsfuß von 22 %. Managing Director Nicholas Holthouse erklärte, die Studie zeige den Umfang des Projekts und seine wettbewerbsfähige Kostenstruktur.
Victory Metals (ASX:VTM) positioniert North Stanmore in Westaustralien als Australiens größtes tonartiges Schwer-Seltene-Erden-Projekt mit einer JORC-Ressource von 321 Millionen Tonnen. ALS-Metallurgie-Laugungstests zeigten Rückgewinnungsraten von 70 % bis über 80 % für die Ziel-Schwer- und Magnet-Seltenen Erden bei einem Umgebungs- und Niedrigsäureverfahren, wobei die Extraktion innerhalb von 30 Minuten abgeschlossen war. Das Projekt befindet sich nun in der Produktzertifizierungsphase und versendet Schwer-Seltene-Erden-Konzentrate von seiner Pilotanlage in Perth an potenzielle Abnahmepartner. CEO Brendan Clark erklärte, die Produkte würden von denjenigen bewertet, die sie am dringendsten benötigen.
Red Metal (ASX:RDM) treibt das Sybella-Projekt im Nordwesten Queenslands voran, das über 4,795 Milliarden Tonnen abgeleitete Ressourcen mit Neodym-Praseodym und Dysprosium-Terbium verfügt. Säulenlaugungstests in Kary zeigten, dass grob zerkleinertes verwittertes Grundgestein und Übergangserz mit verdünnter Schwefelsäure bei Umgebungstemperatur Extraktionsraten von 70-76 % für Neodym und 71-78 % für Praseodym bei geringen Verunreinigungen und moderatem Säureverbrauch erzielte. Eine Vor-Machbarkeitsstudie wird testen, ob der Haufenlaugungsweg eine großtechnische, kostengünstige Erschließung ermöglicht. Managing Director Rob Rutherford erklärte, die Tests hätten bestätigt, dass das Erz grob zerkleinert, aufgeschüttet und bei Umgebungstemperatur gelaugt werden könne, wobei leichte und schwere Seltene Erden effektiv zurückgewonnen würden.
Ark Mines (ASX:AHK) hat eine Abbaugenehmigung für das gemessene Ressourcengebiet des Sandy-Mitchell-Projekts in Nord-Queensland erhalten und strebt die erste Produktion im Jahr 2028 an. Jüngste Tests produzierten ein kommerzielles Monazitprodukt mit einem TREO-Gehalt von 54,8 %, davon 23,4 % Neodym-Praseodym-Oxid, sowie ein Leukoxenprodukt mit 73,5 % TiO₂. Chairman Roger Jackson erklärte, die neuesten metallurgischen Arbeiten zeigten, dass das Projekt nun in der Lage sei, verkaufsfähiges Monazitkonzentrat zu produzieren; weitere Optimierungen seien im Gange.
Axel REE (ASX:AXL) entwickelt in Caladão, Brasilien, ein Seltene-Erden-Projekt auf Basis der In-situ-Rückgewinnung und hat Woolrich als Standort für Feldversuche ausgewählt. Säulenlaugungstests mit einer milden Magnesiumsulfatlösung erzielten bis zu 560 ppm lösliches TREO und produzierten einen Korb mit 39 % magnetischen Seltenerdoxiden. Die Feldversuche werden von der Laborvalidierung zu Tests im Feldmaßstab übergehen. Managing Director Patience Mpofu erklärte, die Tests hätten gezeigt, dass Woolrich sich wie ein echtes ionisches Tonsystem verhalte und unter realistischen Fließbedingungen eine an magnetischen Seltenen Erden reiche Rückgewinnung erziele.
Mount Ridley Mines (ASX:MRD) erschließt in Grass Patch, Westaustralien, eine Ressource für schwere Seltene Erden, Scandium und Gallium. Es wurden abgeleitete Ressourcen von etwa 122,5 Millionen Tonnen mit einem TREO-Gehalt von 889 ppm und einem Anteil schwerer Seltenerdoxide von 41 % abgegrenzt. Historische Tests zeigten Rückgewinnungsraten für schwere Seltene Erden von bis zu 86,5 % unter konventionellen Salzsäure-Laugungsbedingungen, einschließlich Dysprosium und Terbium. Weitere Arbeiten werden kostengünstige Extraktionsmethoden testen. CEO Allister Caird erklärte, diese Ergebnisse könnten den Beginn eines wichtigen Downstream-Programms markieren.
