Während des Gipfeltreffens des Verbands Südostasiatischer Nationen (ASEAN) in Kuala Lumpur unterzeichneten die Vereinigten Staaten eine Reihe von Handelsabkommen und Abkommen über kritische Mineralien mit Malaysia, Kambodscha, Thailand und Vietnam. Diese Abkommen zielen darauf ab, das Handelsgleichgewicht zu fördern und die Lieferkette für kritische Mineralien zu diversifizieren.

Laut einer gemeinsamen Erklärung des Weißen Hauses haben die USA Handelsabkommen mit Malaysia, Kambodscha und Thailand unterzeichnet. Washington hat zudem ein ähnliches Rahmenabkommen mit Vietnam geschlossen. Diese Abkommen sehen vor, dass die USA die bestehenden Zollsätze auf bestimmte Exporte dieser vier südostasiatischen Länder beibehalten und für bestimmte Waren Nullzölle erheben. Vietnam hat zugesagt, seine Käufe amerikanischer Produkte zu erhöhen, um das Handelsdefizit zwischen den beiden Ländern zu verringern.

Im Bereich kritischer Mineralien haben die USA Kooperationsabkommen mit Thailand und Malaysia unterzeichnet. Malaysia, das über rund 16,1 Millionen Tonnen Seltener Erden verfügt, wird im Rahmen der Abkommen den Export seltener Erden in die USA nicht verbieten. Diese Zusammenarbeit wird zur Diversifizierung der Lieferkette für kritische Mineralien beitragen. Die vier südostasiatischen Länder verpflichteten sich, Handelshemmnisse abzubauen und US-Waren einen günstigeren Marktzugang zu gewähren.

Die Abkommen decken auch Bereiche wie digitalen Handel, Dienstleistungen und Investitionen ab. Thailand, Malaysia und Vietnam erklärten sich bereit, Fahrzeuge zu akzeptieren, die den US-amerikanischen Sicherheits- und Emissionsstandards für Kraftfahrzeuge entsprechen. Malaysia erklärte sich bereit, die Marktzugangsvoraussetzungen für US-Kosmetika und Pharmazeutika zu vereinfachen. Thailand und die USA kündigten an, Zollschranken für rund 99 Prozent der Waren abzubauen und die Beschränkungen für ausländische Beteiligungen an US-Investitionen in ihren Telekommunikationssektoren zu lockern.

„Malaysia hat Zollbefreiungen für Luft- und Raumfahrtausrüstung und pharmazeutische Produkte sowie für Rohstoffe wie Palmöl, Kakao und Kautschuk erhalten“, sagte der malaysische Handelsminister Tengku Zafrul Aziz. Thailand und die USA erklärten in einer Erklärung, dass ihre Unternehmen kurz vor dem Abschluss einer Reihe von Geschäftsabschlüssen stünden, darunter der Kauf von Agrarprodukten im Wert von jährlich rund 2,6 Milliarden US-Dollar.