Die japanische Nissan Motor Company plant, auf der Japan Motor Show 2025 einen Prototyp des leichten Elektrofahrzeugs Sakura vorzustellen, das mit einer Photovoltaikanlage ausgestattet ist. Dieses solarbetriebene Elektrofahrzeug mit erweiterter Reichweite basiert auf dem Modell Sakura, das seit seiner Markteinführung im Jahr 2022 drei Jahre in Folge Japans meistverkauftes Elektrofahrzeug ist. Es misst 3,4 mal 1,5 Meter und kann eine Höchstgeschwindigkeit von 80 Kilometern pro Stunde erreichen.

Das Fahrzeug ist mit Nissans eigens entwickeltem Ao-Solar Extender-Dach-Photovoltaiksystem ausgestattet. Es besteht aus zwei Modulen: einem festen 300-Watt-Modul und einem erweiterbaren 200-Watt-Modul, das im erweiterten Zustand insgesamt 500 Watt erzeugt. Ein Unternehmenssprecher erklärte gegenüber pv magazine: „Dieses Solar-Reichweitenverlängerungssystem für Elektrofahrzeuge verwendet standardmäßige monokristalline Siliziumzellen, hat ein Zielgewicht von 30 kg und ist auf optimierte Aerodynamik ausgelegt. Es gewährleistet eine kontinuierliche Stromerzeugung, egal ob das Fahrzeug fährt oder parkt.“

Basierend auf Analysen der Sonneneinstrahlung und des Fahrverhaltens kann das Solarsystem die Reichweite jährlich um rund 3.000 Kilometer erhöhen. Nissan erklärte: „Die Analyse der Fahrdaten von Sakura-Besitzern zeigt, dass viele Fahrer hauptsächlich Kurzstrecken fahren, beispielsweise um Besorgungen zu erledigen oder ihre Kinder von der Schule abzuholen. Das bedeutet, dass die Solarstromerzeugung für einen erheblichen Teil dieser Fahrer die Notwendigkeit einer Netzstromversorgung praktisch überflüssig machen könnte.“ Das System verfügt zudem über die Möglichkeit zur Notstromversorgung im Katastrophenfall.

Diese solarbetriebene Technologie zur Reichweitenverlängerung für Elektrofahrzeuge entstand im Rahmen eines Nissan-internen Innovationswettbewerbs im Jahr 2021. Das Unternehmen gab bekannt, die Kommerzialisierung dieser Technologie künftig voranzutreiben. Aktuell hat auch das US-Startup DartSolar eine ähnliche skalierbare Solaranlagenlösung entwickelt, die sich innerhalb von nur 15 Sekunden von einer festen Leistung von 360 Watt auf 1000 Watt erweitern lässt.