Die erste Phase des Küstenschutzprojekts an der Ostseite Manhattans wurde für die Öffentlichkeit freigegeben.Dieser 3,6 Kilometer lange Park am East River nutzt integrierte Anlagen, um den Hochwasserschutz des Gebiets zu verbessern. Das Projekt stattet die Lower East Side mit einer Infrastruktur aus, die sie vor extremen Wetterereignissen schützt. Das Schutzsystem besteht aus erhöhten Grünflächen, Hochwasserschutzmauern und beweglichen Toren.

Das von BIG Architects, Mathews Nielsen Landscape Architecture und weiteren Teams im Auftrag des New Yorker Department of Design and Construction entwickelte Projekt stellt eine Gesamtinvestition von 1,4 Milliarden US-Dollar dar. BIG-Gründer Bjarke Ingels erklärte: „Mit der Wiedereröffnung des East River Parks sehen wir die erste konkrete Umsetzung einer jahrzehntelangen Vision: eine Reihe von Parks, die eine erhöhte, hügelige neue Landschaft bilden – man könnte sie, wenn man so will, eine ‚Parkinsel‘ nennen.“ Zu den neu errichteten Küstenschutzanlagen gehören renovierte Sportplätze, eine Uferpromenade und zwei Fußgängerbrücken.

Als zentraler Bestandteil des Küstenschutzprojekts ist das neu errichtete Solar One Umweltbildungszentrum mit einer Photovoltaikanlage zur Stromerzeugung und Energiespeicherung ausgestattet. Eduardo del Valle, amtierender Leiter des New Yorker Bauamts, wies darauf hin, dass die Freifläche nun an Pier 42 im Süden und an umliegende öffentliche Einrichtungen angebunden ist. Dieses Küstenschutzprojekt hat nicht nur die Hochwasserschutzstandards erhöht, sondern auch die Uferpromenade durch die Pflanzung von 600 Bäumen und 21.000 Pflanzen aufgewertet.

Nachdem die erste Phase des Projekts nun in Betrieb genommen wurde, wird dieses Küstenhochwasserschutzprojekt in die folgenden Bauphasen übergehen und so einen umfassenderen Katastrophenschutz und mehr öffentlichen Raum für Manhattans Uferpromenade schaffen.