Am 30. Oktober Ortszeit erreichte das japanische Frachtraumschiff HTV-X1 der nächsten Generation die Internationale Raumstation und dockte erfolgreich an.

Live-Aufnahmen der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA zeigten, wie sich das am 26. dieses Monats gestartete Raumschiff HTV-X1 in den frühen Morgenstunden des 30. d

er Internationalen Raumstation (ISS) näherte. Es bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 8 Kilometern pro Sekunde und passte seine Geschwindigkeit an, um relativ ruhig an der ISS vorbeizufliegen. Die japanische Astronautin Kame Yui, die sich derzeit auf einer Langzeitmission auf der ISS befindet, steuerte den Roboterarm, um sich dem Raumschiff schrittweise zu nähern und es gegen 1:00 Uhr morgens am 30. einzufangen.

JAXA veröffentlichte an diesem Tag eine Pressemitteilung, in der sie mitteilte, dass das Raumschiff HTV-X1, nachdem es vom Roboterarm eingefangen worden war, am 30. um 20:10 Uhr erfolgreich an die Internationale Raumstation (ISS) angedockt habe. Laut der Website der Japanischen Agentur für Wissenschaft und Technologie dockte das Raumschiff an das Harmony-Modul der ISS an.

Laut JAXA werden die Astronauten während des Andockvorgangs nicht nur die vom Raumschiff mitgebrachten Vorräte in die Internationale Raumstation transportieren und den von der Raumstation erzeugten Abfall in das Raumschiff laden, sondern auch eine kleine, vom Raumschiff mitgebrachte Plattform für Belichtungsexperimente außerhalb des japanischen Experimentiermoduls „Nozomi“ auf der Raumstation installieren.

Wie geplant, wird das Raumschiff nach dem Entladen seiner Fracht und dem Abkoppeln von der Internationalen Raumstation etwa drei Monate lang im Orbit bleiben, um Technologieverifizierungsmissionen durchzuführen, darunter das Aussetzen eines kleinen Satelliten in einer Höhe von etwa 500 Kilometern, die Überprüfung von ausklappbaren leichten planaren Antennen und Weltraumsolarzellen der nächsten Generation im Orbit.

Das unbemannte Frachtraumschiff HTV-X, etwa 8 Meter lang und 4,4 Meter im Durchmesser, ist der Nachfolger des japanischen Frachtraumschiffs „Kounotori“ und kann rund 6 Tonnen Nutzlast in den erdnahen Orbit befördern. Dies war der Jungfernflug des Raumschiffs. Da es nach dem Abkoppeln von der Raumstation bis zu anderthalb Jahre im Orbit verbleiben kann, eignet es sich auch als Plattform für Weltraumexperimente.