Die japanische Premierministerin Sanae Takaichi gab bekannt, dass Japan und die Vereinigten Staaten gemeinsam nach Seltenen Erden im Gebiet um die Insel Minamitorishima im Pazifik suchen werden.

Berichten zufolge erörterte Sanae Takashi bei den jüngsten Gesprächen mit den Vereinigten Staaten die mögliche gemeinsame Entwicklung von Seltenerdmineralien als wichtiges Gesprächsthema.

Die Insel Minami-Torishima liegt etwa 1.900 Kilometer südöstlich von Tokio, und die umliegenden Gewässer enthalten in ihren Schlickschichten reichlich Seltene Erden. Japan plant, im Januar einen Machbarkeitstest zur Gewinnung von Seltene-Erden-Schlamm aus 6.000 Metern Tiefe durchzuführen, um die Anwendbarkeit der Technologie zu überprüfen.