Forscher eines Forschungsinstituts des Moskauer Luftfahrtinstituts in Russland haben ein Hall-Effekt-Triebwerk, Modell HT-1000, entwickelt. Dieses Gerät erzeugt Schub durch den Ausstoß eines Hochgeschwindigkeits-Ionenstroms und kann beispielsweise zur Korrektur der Umlaufbahn von Raumfahrzeugen eingesetzt werden.

Einem aktuellen Bericht der Rossijskaja Gaseta zufolge, der sich auf Forscher beruft, ist die Entwicklung des Triebwerks HT-1000 abgeschlossen und die Tests des Prototyps wurden erfolgreich durchgeführt.

Das Triebwerk versorgt den Antrieb mit Strom und nutzt dabei den Hall-Effekt (die elektromotorische Kraft, die durch die Wechselwirkung zwischen Strom und Magnetfeld in einem leitfähigen Material entsteht), um ein Edelgas wie Xenon oder Krypton zu ionisieren und ein Plasma aus Elektronen und freien Ionen zu erzeugen. Die Ionen werden anschließend durch ein elektrisches Feld in einer Ionisationskammer beschleunigt und mit hoher Geschwindigkeit durch eine Entladungskammer aus dem Triebwerk ausgestoßen. Der durch diesen schnellen Ionenstrom erzeugte Strahlschub sorgt für den Vortrieb des Raumfahrzeugs im Weltraum.

Das Triebwerk HT-1000 eignet sich für Satelliten, Sonden und andere Raumfahrzeuge mit einem Gewicht von mindestens 450 Kilogramm, die in niedrigen Umlaufbahnen operieren und eine effektive Lebensdauer von sieben Jahren haben. Es kann die Umlaufbahn eines Raumfahrzeugs präzise und minutiös korrigieren oder anheben, jedem kleinen Raumfahrzeug bei einem „Mehrsatellitenstart“ eine rechtzeitige Zerstreuung ermöglichen und ein Raumfahrzeug am Ende seiner Lebensdauer und nach einem geplanten Absturz aus der Umlaufbahn nehmen, wodurch ein vorhersehbarer Raumfahrzeugbetrieb gewährleistet wird.

Russische Forscher erklärten, dass das Triebwerk des HT-1000 zwar auch herkömmlichen Treibstoff benötigt, um zu funktionieren, der „Treibstoff“, der seinen Schub erzeugt, jedoch Inertgas ist, wodurch die gesamten Treibstoffreserven und das Startgewicht des Raumfahrzeugs verringert, die Nutzlast erhöht und somit die Startkosten gesenkt werden können.

Laut der russischen Nachrichtenagentur RIA Novosti bereitet die Forschungs- und Entwicklungsabteilung derzeit Qualifikationstests für das Triebwerk HT-1000 vor, die auf den spezifischen Anforderungen des Nutzers basieren. Ihr Partner, die russische Orbital Technologies Corporation, hat bereits eine Produktionsbasis für die Massenproduktion des Triebwerks errichtet.