Das VISTA-Teleskop der Europäischen Südsternwarte am Paranal-Observatorium in Chile hat kürzlich bedeutende Fortschritte erzielt. Am 18. Oktober 2025 erhielt das Spektroskopie-Teleskop 4MOST erfolgreich seine ersten Beobachtungsdaten. Dieser entscheidende Schritt markiert die offizielle wissenschaftliche Beobachtungsfähigkeit des Instruments und legt den Grundstein für sein anschließendes systematisches Forschungsprogramm.

Als größte spektroskopische Multiobjekt-Untersuchungseinrichtung der südlichen Hemisphäre kann das 4MOST-Spektroskopieteleskop die Spektren von 2.400 Himmelskörpern gleichzeitig erfassen. Das Gerät überträgt das Himmelslicht zur Analyse über 2.436 Glasfasern mit einem Durchmesser von nur einem Haar an drei Spektrometer und kann 18.000 Farbkomponenten gleichzeitig aufzeichnen. „Die Qualität der ersten Spektraldaten ist ausgezeichnet, was eine gute Grundlage für unsere kommenden wissenschaftlichen Forschungsprogramme darstellt“, sagte Roelof de Jong, der leitende Forscher des Projekts. „Die Fähigkeit, Licht, das Milliarden von Lichtjahren zurückgelegt hat, einzufangen und durch dünne Glasfasern zu übertragen, ist eine Leistung, die untrennbar mit dem herausragenden Entwicklungsteam verbunden ist.“

Bei seinen ersten wissenschaftlichen Beobachtungen erfasste das Spektroskopieteleskop 4MOST in nur 20 Minuten erfolgreich spektroskopische Daten von über 2.000 Himmelsobjekten, darunter auch wichtige Objekte wie die Sculptor-Galaxie NGC 253 und den Kugelsternhaufen NGC 288. Diese Beobachtungsdaten helfen den Forschern, physikalische Parameter wie Temperatur, chemische Zusammensetzung und Bewegungsgeschwindigkeit der Objekte zu analysieren. Projektleiter Joel Brinnell fügte hinzu: „Nach über einem Jahrzehnt kontinuierlicher Anstrengungen ist es ein großartiges Gefühl, diesen Meilenstein erreicht zu haben. Die Anlage hat nicht nur die Designanforderungen erfüllt, sondern einige Leistungsindikatoren sogar übertroffen.“

Das 4MOST Spectroscopic Telescope Project unter der Leitung des Leibniz-Instituts für Astrophysik in Potsdam vereint über 700 Forscher weltweit. In den nächsten 15 Jahren wird das Instrument 25 wissenschaftliche Projekte durchführen und sich dabei auf Spitzenforschung zu Themen wie der Entwicklung der Milchstraße, der Galaxienentstehung und den Eigenschaften der Dunklen Materie konzentrieren. Sein einzigartiges Weitwinkel-Sichtfeld und die Möglichkeit zur Multi-Objekt-Beobachtung werden die systematische spektroskopische Durchmusterung des Himmels der südlichen Hemisphäre in eine neue Ära führen.