Universität Cambridge, Europäische Südsternwarte, Chiles VISTA-Teleskop integrierte erfolgreich das 4MOST Spektroskopische Durchmusterungssystem und erhielt am 18. Oktober 2025 seine ersten Beobachtungsdaten. Dieses neue Spektroskopische Durchmusterungsteleskop verwendet 2436 optische Fasern und kann gleichzeitig Spektralinformationen von Tausenden von Himmelsobjekten erfassen, was eine neue Phase der großflächigen Erforschung des Universums einleitet.

„Dies ist eine bemerkenswerte Leistung, die unserem herausragenden Forschungsteam zu verdanken ist“, sagte Dr. Rolov de Jong, Projektleiter am Leibniz-Institut für Astrophysik. „Die ersten Daten sind bereits exzellent. Es ist unglaublich, Licht einfangen zu können, das Milliarden von Jahren in einer Faser von der Dicke eines menschlichen Haares zurückgelegt hat.“ Das spektroskopische Durchmusterungsteleskop analysiert 18.000 Farbkomponenten, um Temperatur, Bewegung und chemische Zusammensetzung von Himmelsobjekten zu bestimmen.

Das spektroskopische Durchmusterungsteleskop 4MOST kann den Himmel der Südhalbkugel im Minutentakt abtasten und plant, eine Spektraldatenbank mit mehreren zehn Millionen Himmelsobjekten zu erstellen. Zu seinen ersten Beobachtungszielen gehören die Galaxie Sculptor und der Kugelsternhaufen NGC 288, wodurch seine Fähigkeit demonstriert wird, gleichzeitig Spektren verschiedener Objekttypen aufzunehmen. Das Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik koordiniert das nächtliche Beobachtungsprogramm, während das Team der Universität Cambridge für das Datenmanagement verantwortlich ist.

Dieses über ein Jahrzehnt laufende Projekt bündelt die Forschungskapazitäten von 30 Institutionen in Europa und Australien. 4MOST wird 25 große wissenschaftliche Initiativen durchführen, darunter Großprojekte wie die Time Domain Extragalactic Object Survey (TDEOS). Die fast einen Meter breite optische Kamera des Teleskops bietet ein weites Sichtfeld und kann, in Kombination mit einem präzise justierbaren Glasfaserarray, Beobachtungsziele alle 10–20 Minuten neu positionieren.

Die offizielle Inbetriebnahme dieses spektroskopischen Durchmusterungsteleskops wird neue Daten für die Erforschung der Entstehung der Milchstraße, der Galaxienentwicklung und der Verteilung Dunkler Materie liefern. Während seiner geplanten 15-jährigen Betriebsdauer wird das spektroskopische Durchmusterungsteleskop 4MOST voraussichtlich bahnbrechende Fortschritte in der astrophysikalischen Forschung ermöglichen.