Der US-Bundesstaat Alaska treibt Pläne für den Bau eines Kohlekraftwerks voran, das mit einer Investition von einer Milliarde US-Dollar unterstützt wird und den ersten Neubau einer solchen Anlage in den USA seit 2013 markiert. Die 400-Megawatt-Superkritische Kohle- und Biomasseanlage in der Region West-Susitna integriert Technologie zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS). Der abgeschiedene Kohlendioxid soll zum Beluga River Gasfeld transportiert und dort gespeichert werden. Die Gesamtkosten belaufen sich auf etwa 3,5 Milliarden US-Dollar. Die Bundessteuergutschrift 45Q und die Unterstützung des Energieministeriums sollen die Wirtschaftlichkeit des Projekts verbessern.
Das Kohlekraftwerkprojekt in Alaska spiegelt die einzigartigen Energieherausforderungen des Staates wider. In der Railbelt-Region – dem Hauptwohngebiet der Bevölkerung Alaskas – dient Erdgas seit langem als Hauptbrennstoff, doch der Rückgang der Förderung in der Cook Inlet hat Bedenken hinsichtlich der Versorgungssicherheit und potenzieller Flüssigerdgasimporte ausgelöst. Bestehende Kohlekraftwerke liefern weiterhin Grundlaststrom, während erneuerbare Energien noch nicht ausreichen, um die stabile Stromerzeugung vollständig zu ersetzen. Eine Analyse der University of Alaska Fairbanks weist darauf hin, dass zusätzliche stabile Kapazitäten benötigt werden, um Preisvolatilität und Zuverlässigkeitsrisiken zu vermeiden.
Ein Kohlekraftwerk mit CCS kann kontinuierlichen Strom liefern und gleichzeitig begrenzte Erdgasressourcen für die Wärmeerzeugung erhalten, was die Gesamtsystemkosten möglicherweise senkt. Das Projekt passt zu einer breiteren Infrastrukturentwicklung, darunter die Alaska-LNG-Exportinitiative, und könnte durch die Verringerung des Erdgasbedarfs für die Stromerzeugung dazu beitragen, Versorgung für den Inlandsverbrauch und den Export freizusetzen. Während die Kohlekapazitäten in den meisten Teilen der USA weiter zurückgehen, unterstreicht Alaskas Kohlekraftwerkprojekt einen regional angepassten Ansatz, der lokale Ressourcen nutzt, CCS integriert und in einem eingeschränkten Energiesystem die Zuverlässigkeit priorisiert.
