de.wedoany.com-Bericht: Das britische Weltraumfertigungsunternehmen Space Forge hat vom General Support Technology Programme der Europäischen Weltraumorganisation eine Förderung in Höhe von 10 Millionen Pfund erhalten. Damit soll das neuartige entfaltbare Hitzeschutzsystem Pridwen entwickelt werden, das Raumfahrzeuge beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre schützen und ihre Bergung ermöglichen soll. Die Mittel werden von der britischen Weltraumbehörde über ihre Investition in die Europäische Weltraumorganisation bereitgestellt.
Space Forge mit Hauptsitz in Cardiff ist auf die Herstellung von Halbleitermaterialien in der Schwerelosigkeit spezialisiert. Die Mikrogravitationsumgebung ermöglicht Materialeigenschaften, die auf der Erde nicht erzielt werden können. Pridwen, benannt nach dem Schild aus der Artussage, soll einen sicheren atmosphärischen Wiedereintritt und die Bergung von Satelliten gewährleisten. Herkömmliche Hitzeschilde sind in der Regel starre Strukturen oder Kacheln, die fest am Raumfahrzeug angebracht sind, was Gewicht erhöht, Platz beansprucht und die Wiederverwendung erschwert. Pridwen ist so konzipiert, dass es sich während des Wiedereintritts entfaltet und eine größere Schutzfläche bildet, die das Raumfahrzeug vor extremer Hitze und Druck abschirmt, während das System leichter, leichter zu bergen und wiederverwendbarer wird. Diese Mission soll Pridwen zur vollständigen kommerziellen Einsatzreife verhelfen und eine häufige und zuverlässige Rückführung von Fracht aus dem Weltraum ermöglichen – ein entscheidender Faktor für die Entwicklung der Weltraumfertigungsindustrie.
Joshua Western, CEO und Mitbegründer von Space Forge, erklärte, das Unternehmen freue sich sehr über diese Förderung, die zur Kommerzialisierung von Pridwen beitrage. Diese Technologie sei der Schlüssel zur sicheren Rückführung von Materialien zur Erde und könne die Zukunft der Weltraumfertigung erschließen. Mit der ForgeStar®-1-Mission habe das Unternehmen bewiesen, dass im Weltraum die richtige Fertigungsumgebung für Halbleitermaterialien der nächsten Generation geschaffen werden könne. Die neu geförderte Mission werde nun zeigen, dass Produkte auf den Markt gebracht werden können.
Die Weltraumministerin Liz Lloyd betonte, diese Investition zeige das Engagement Großbritanniens, an der Spitze des schnell wachsenden Weltraumsektors zu bleiben. Die von Space Forge entwickelte Technologie könnte es ermöglichen, Materialien aus dem Weltraum eher wie einen regulären Lieferdienst zurückzubringen, anstatt wie eine einmalige Mission. Großbritannien sei stolz darauf, ein Unternehmen zu unterstützen, das in einem neuen Bereich der Weltraumtechnologie führend sei.
Diese Ankündigung erfolgt nach dem erfolgreichen ersten Orbitalmission von Space Forge, „The Forge Awakens". Bei dieser Mission gelang es dem Unternehmen, auf seinem ForgeStar®-1-Satelliten Plasma zu erzeugen. Diese Errungenschaft stellt eine Weltpremiere in der kommerziellen Weltraumfertigung dar und beweist, dass im erdnahen Orbit die Bedingungen geschaffen und kontrolliert werden können, die für die Herstellung von Halbleitermaterialien der nächsten Generation erforderlich sind. Als erste frei fliegende kommerzielle Halbleiterfertigungsplattform im Weltraum hat ForgeStar®-1 gezeigt, dass im Orbit Bedingungen für das Wachstum fortschrittlicher Materialien geschaffen werden können. Die nächste Herausforderung besteht darin, diese Materialien zuverlässig und wiederholbar zur Erde zurückzubringen. Pridwen ist die Schlüsseltechnologie für den nächsten Schritt. Die neu geförderte Mission wird eine sichere, routinemäßige Rückkehrfähigkeit demonstrieren und die fehlende Verbindung zwischen Weltraumfertigung und kommerzieller Lieferung auf der Erde schließen.
Durch die Kombination von Kristallzüchtung im Orbit mit der Verarbeitung auf der Erde will Space Forge ein neues hybrides Fertigungsmodell etablieren. Im Weltraum gezüchtete Halbleiter-Keimkristalle werden zur Erde zurückgebracht und in Massenproduktion hergestellt, wodurch Materialien mit Leistungseigenschaften entstehen, die über herkömmliche terrestrische Verfahren hinausgehen. Die erfolgreiche Demonstration von Pridwen wird den Machbarkeitsnachweis für zuverlässige Rückkehr und Bergung liefern und den Weg für kommerzielle Weltraumfertigungsdienste sowie die routinemäßige Lieferung hochwertiger Materialien aus dem Orbit an Kunden auf der Erde ebnen.
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