de.wedoany.com-Bericht: Das an der australischen Börse notierte Mineralexplorationsunternehmen Locksley Resources Ltd (ASX: LKY) gab am 29. April 2026 Fortschritte in seiner Forschungskooperation mit der Columbia University bekannt. Gemeinsam entwickeln die Partner potenzielle Verfahrensrouten für die Rückgewinnung, Trennung und Metallisierung Seltener Erden sowie assoziierter kritischer Metalle aus Karbonatit- und Bastnäsit-Mineralsystemen. Die Technologie soll direkt am Seltene-Erden-Vorkommen El Campo im Mojave-Projekt von Locksley im US-Bundesstaat Kalifornien eingesetzt werden, um die Entwicklung des Projekts zu beschleunigen.
Locksley Resources ist ein auf die Exploration und Erschließung kritischer Mineralien in den USA spezialisiertes Unternehmen. Sein Flaggschiffprojekt Mojave liegt im San Bernardino County in Kalifornien, unmittelbar neben der einzigen in Nordamerika produzierenden Seltene-Erden-Mine – der Mountain-Pass-Mine von MP Materials – in einer Entfernung von nur 1,4 km. Das Hauptzielgebiet, das Seltene-Erden-Vorkommen El Campo, wurde Ende 2025 mit Bohrungen begonnen. Erste Ergebnisse bestätigten eine hochgradige Seltene-Erden-Mineralisation, die sowohl entlang des Streichens als auch in der Tiefe offen bleibt und ein erhebliches Ressourcenerweiterungspotenzial aufweist.
Die Forschungskooperation wird von Professor Greeshma Gadikota vom Department of Earth and Environmental Engineering sowie dem Columbia Climate Institute der Columbia University geleitet. Das Projekt konzentriert sich auf die Entwicklung von Gewinnungsverfahren für Seltene Erden aus Karbonatit- und Bastnäsit-Mineralsystemen. Bereits wurde ein konzeptionelles Verfahrensfließbild für das fluorreiche Bastnäsit-Erz von El Campo erstellt, das verschiedene Laugungsmethoden, die Co-Rückgewinnung anderer Metalle, die Trennung Seltener Erden sowie die Elektrometallurgie umfasst. Dieses wird kontinuierlich bewertet, um die Verfahrenskomplexität zu reduzieren und die Rückgewinnungsraten Seltener Erden und assoziierter Metalle zu verbessern. Parallel dazu arbeitet Locksley mit der Rice University an der Entwicklung der nächsten Generation der Antimonverarbeitungstechnologie namens DeepSolv™. Diese Technologie stellt eine Verbesserung etablierter lösungsmetallurgischer Verfahren dar und bietet eine hohe Anpassungsfähigkeit an verschiedene Rohstoffquellen. Sie könnte Locksley den Zugang zum globalen Antimonmarkt mit einem Volumen von 3,25 Milliarden US-Dollar (etwa 23,6 Milliarden RMB) eröffnen.
Kerrie Matthews, Managing Director und CEO von Locksley, erklärte, dass die Zusammenarbeit mit der Columbia University dem Unternehmen fortschrittliche F&E-Unterstützung für Seltene-Erden-Verfahren biete und helfe, potenzielle Verarbeitungsrouten für karbonatitbezogene Mineralsysteme besser zu verstehen. Sie wies zudem darauf hin, dass in der nächsten Phase Erzproben von Locksley zur Verfahrensoptimierung verwendet werden, parallel zu den laufenden Explorationsarbeiten in El Campo. Die Forschungskooperation befindet sich in einem frühen Entwicklungsstadium und könnte vereinfachte und wirtschaftlich vorteilhaftere Alternativen für die zukünftige Aufbereitung und Metallurgie des Projekts bieten. Im Fortschritt soll sie Synergien mit der Antimon-Gewinnungstechnologie der Rice University entfalten.
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