Die Europäische Investitionsbank hat mit Orano einen Darlehensvertrag über 400 Millionen Euro (434 Millionen Dollar) unterzeichnet, um die Erweiterung der Urananreicherungsanlage Georges Besse II im südfranzösischen Tricastin teilweise zu finanzieren. Das Projekt wird die Produktionskapazität des Werks um mehr als 30 % steigern.

Die Zentrifugenanreicherungsanlage George Best 2 ersetzte die Gasdiffusionsanreicherungsanlage George Best 1, deren Produktion im Juni 2012 eingestellt wurde. Sie wurde im Dezember 2010 offiziell in Betrieb genommen und erreichte 2016 ihre maximale Produktionskapazität von 7,5 Millionen Trennarbeitseinheiten (SWU).

Im Oktober 2023 genehmigte der Vorstand von Orano eine Investition von rund 1,7 Milliarden Euro zur Erhöhung der Produktionskapazität des Werks. Die Entscheidung wurde auf Wunsch einiger US-amerikanischer und europäischer Kunden getroffen, die nach Alternativen zu russischen Lieferquellen suchten.

Das Projekt sieht den Bau von vier weiteren Modulen vor, die mit den bestehenden 14 identisch sind. Sie nutzen „dieselben anerkannten und bewährten Technologien und bieten die besten Garantien in Bezug auf Sicherheit, Wettbewerbsfähigkeit und Energieeinsparungen bei gleichzeitiger Verringerung der Auswirkungen auf die Umwelt“, so das Unternehmen. Durch die zusätzliche Kaskade wird die Kapazität der Anlage um 2,5 Millionen SWUs erhöht.

Das Projekt wurde am 7. September 2023 gemäß Artikel 41 des Euratom-Vertrags notifiziert. Die Europäische Kommission gab am 9. Oktober 2024 eine positive Stellungnahme ab und betonte darin die Vereinbarkeit des Projekts mit dem Euratom-Vertrag und seinen Beitrag zur europäischen Versorgungssicherheit.

Die Europäische Investitionsbank (EIB) – eine langfristige Finanzierungsgesellschaft im Besitz der EU-Mitgliedsstaaten – hat nun zugestimmt, Orano ein Darlehen in Höhe von 400 Millionen Euro für das Erweiterungsprojekt George Bess II bereitzustellen.

EIB-Vizepräsident Ambroise Fayolle erklärte: „Diese wichtige Finanzierung der EIB trägt zur Energieunabhängigkeit Europas bei. Die Dekarbonisierung der Energieversorgung ist für die EU von entscheidender Bedeutung, um das ehrgeizige Ziel der Klimaneutralität zu erreichen, das sie sich gesetzt hat.“

„Wir sind sehr stolz auf diese Zusammenarbeit, die den strategischen Wert unseres Investitionsprogramms für das Klima und eine nachhaltige dekarbonisierte Energieerzeugung weiter anerkennt“, sagte Nicolas Maes, CEO von Orano. „Die Finanzierung der Kapazitätserweiterung unserer Anreicherungsanlage Georges Besse II durch die EIB steht voll und ganz im Einklang mit diesem Ziel, da das Projekt 120 Millionen Haushalten eine kohlenstoffarme Energieversorgung ermöglichen wird. Besonders wichtig ist im gegenwärtigen geopolitischen Kontext, dass die Unterstützung unserer Aktivitäten durch die EIB dazu beitragen wird, die Versorgungssicherheit der EU zu stärken.“

Im vergangenen Oktober fand in Orano die Grundsteinlegung für das Erweiterungsprojekt des Kraftwerks Georges Besse II statt. Die neuen Module sollen voraussichtlich im Jahr 2028 in Betrieb gehen und das Erweiterungsprojekt soll bis 2030 voll betriebsbereit sein.