de.wedoany.com-Bericht: TerraLithium (eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Occidental Petroleum) und BHE Renewables (eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Berkshire Hathaway Energy) haben im Imperial Valley in Kalifornien einen wichtigen Schlüsseltechnologie-Meilenstein in ihrem Kooperationsprojekt zur direkten Lithiumextraktion (DLE) aus geothermischer Sole erreicht. Dies geschah etwa zwei Jahre, nachdem die beiden Unternehmen die Gründung eines Joint Ventures zur Kommerzialisierung von TerraLithiums DLE-Technologie bekannt gegeben hatten. Zu den erreichten Meilensteinen gehören: die Herstellung von Lithiumchlorid durch das DLE-Verfahren in der von BHE Renewables betriebenen Geothermieanlage in Calipatria, Kalifornien, und die anschließende Herstellung von batteriegeeignetem Lithiumcarbonat; sowie die direkte Umwandlung von Lithiumchlorid in Lithiumhydroxid in einer kommerziellen Elektrolysezelle in TerraLithiums Forschungs- und Entwicklungseinrichtung in Brawley, Kalifornien.
Laut Unternehmensangaben bestätigen diese Meilensteine, dass TerraLithiums DLE-Technologieportfolio in der Lage ist, hochreine Lithiumverbindungen aus geothermischer Sole zu extrahieren und herzustellen, die den kommerziellen Verarbeitungsstandards entsprechen. Das nächste Ziel des Joint Ventures ist es, die technische Machbarkeit und wirtschaftliche Skalierbarkeit der Technologie in kommerziellen Anwendungen nachzuweisen. BHE Renewables betreibt im Imperial Valley in Kalifornien zehn Geothermiekraftwerke, die 50.000 Gallonen lithiumreiche Sole pro Minute verarbeiten und 345 Megawatt saubere Energie produzieren. Nach erfolgreicher Demonstration plant BHE Renewables, in der Region kommerzielle Lithiumproduktionsanlagen zu bauen, zu besitzen und zu betreiben. Im Jahr 2021 erhielt das Unternehmen vom US-Energieministerium einen Zuschuss in Höhe von 15 Millionen US-Dollar zur Unterstützung seiner Arbeiten zur Lithiumgewinnung aus dem Betrieb am Salton Sea.
Jeff Alvarez, Präsident und Geschäftsführer von TerraLithium, erklärte, dass die Entwicklung einer sicheren Versorgung mit hochreinem Lithium dazu beitragen werde, den wachsenden Bedarf an Elektrifizierung und zuverlässiger Energiespeicherung zu decken und Wahlmöglichkeiten und Vertrauen für die Energiezukunft zu schaffen. Er sagte: „Diese Meilensteine zeigen die Fähigkeiten des Technologieportfolios von TerraLithium. Wir bewegen uns von der Forschung und Entwicklung in den kommerziellen Maßstab.“ Christina Fleming, Senior Vice President für Mineralienentwicklung bei BHE Renewables, wies darauf hin, dass diese Testmeilensteine bedeutende Fortschritte bei der Verfolgung des Engagements des Unternehmens für die kommerzielle Lithiumproduktion darstellen und die Ergebnisse für die zukünftige technische Planung, Skalierungsbewertungen und Projektplanung genutzt werden. Das Geschäftsmodell, die Lithium- und kritische Mineraliengewinnung mit der geothermischen Stromerzeugung zu kombinieren, gewinnt in den USA sowie in Ländern wie Deutschland, Frankreich und dem Vereinigten Königreich zunehmend an Aufmerksamkeit. Wie das Geothermieprojekt United Downs in Cornwall zeigt, kann die Lithiumextraktion eine zusätzliche Einnahmequelle darstellen und so die Wirtschaftlichkeit von Tiefengeothermieprojekten erheblich verbessern.
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