de.wedoany.com-Bericht: Südafrikanische Minen stehen vor vielfältigen Herausforderungen wie komplexen Abbautechnologien, strengeren Umweltauflagen und steigenden Compliance-Kosten. Daniel Verwey, Business Development Manager bei BME Metallurgy, erklärt, dass die grüne hydrometallurgische Technologie darauf abzielt, Umweltrisiken zu reduzieren und gleichzeitig die Produktivität der Minen zu steigern. BME bietet fortschrittliche Bergbauchemikalien und metallurgische Verarbeitungslösungen mit Fokus auf nachhaltige Mineralrückgewinnung.
Die südafrikanische Bergbauindustrie blickt auf eine glanzvolle Geschichte zurück und hat fast die Hälfte des gesamten in der Menschheitsgeschichte geförderten Goldes geliefert. Da jedoch die leicht zugänglichen Mineralvorkommen erschöpft sind, müssen Bergleute in immer tiefere Erdschichten vordringen, um Edelmetalle zu finden. So ist beispielsweise die Mponeng-Goldmine bei Johannesburg über 2,5 Meilen tief, die Gesteinstemperatur übersteigt 60 °C, und der Abbau ist auf komplexe Technologien und hohe Rohstoffpreise angewiesen. Gleichzeitig verschärfen die Aktivitäten von 14.000 bis 30.000 illegalen Kleinbergleuten Umweltprobleme wie Schwefeldioxidemissionen und Leckagen von Rückstandshalden. Die Behörden treiben die Verschärfung des National Greenhouse Gas Emission Reporting Law bis 2026 voran, das bei Verstößen mit Haftstrafen, hohen Geldbußen und Steuern droht.
Verwey erläutert, dass die von südafrikanischen Minenbetreibern angewandten Nachhaltigkeitsstrategien eine effiziente Abwasserbehandlung und -wiederverwendung, den Ersatz gefährlicher Materialien durch umweltfreundliche Alternativen, die Erprobung sicherer Tenside zur Abscheidung von Säurenebeln sowie die Rückgewinnung von Reagenzien wie Schwefelsäure, Salzsäure und Natronlauge mittels Nanofiltration umfassen. Südafrika gehört zu den 30 wasserärmsten Ländern der Welt, und die meisten Minenbetreiber suchen nach Möglichkeiten, Wasser zu reduzieren und zu recyceln. Kevin Harding von der School of Chemical and Metallurgical Engineering der University of the Witwatersrand in Johannesburg hat die Öl- und Gasindustrie zu Abfallminimierungsprojekten beraten.
Die Platreef-Mine von Ivanhoe in der Provinz Limpopo nutzt kommunales aufbereitetes Abwasser für ihren Betrieb. Bei Gold Fields werden etwa drei Viertel des verwendeten Wassers wiederverwendet oder recycelt. Die Frischwasserentnahme sank von 14,5 Millionen Kubikmetern im Jahr 2018 auf 8,5 bis 11,1 Millionen Kubikmeter in den Jahren 2022–2024. Ziel ist es, bis 2030 eine Kreislaufwassernutzungsrate von über 80 % und eine Frischwasserentnahme von unter 8 Millionen Kubikmetern zu erreichen.
Verwey erklärt, dass die Nanofiltrationstechnologie den Bedarf an Säure- und Laugenreagenzien reduzieren kann, die für die Verarbeitung oder die Neutralisation von Rückständen verwendet werden. Einige gefährliche Reagenzien können vollständig ersetzt werden, beispielsweise ersetzen Emulsionssprengstoffe auf Wasserstoffperoxidbasis nitratbasierte Sprengstoffe, wodurch die Stickoxidemissionen um 90 % reduziert werden. Ähnliche Technologien werden auch in Minen in Brasilien und Australien eingesetzt, um den Herausforderungen verschärfter Regulierungen und zunehmender Abbaukomplexität zu begegnen.
Harding weist darauf hin, dass die meisten Veränderungen auf Kostengründen beruhen, einschließlich der Vermeidung von Strafzahlungen. Während große Unternehmen sich alternative Technologien leisten können, haben kleinere Minenbetreiber wie Ndalamo Resources öffentlich ihren Unmut geäußert und argumentiert, dass die Kosten für die Einhaltung der Treibhausgasemissionsvorschriften eine „Existenzkrise" darstellen könnten. Harding räumt ein, dass umweltfreundliche chemische Praktiken finanzielle Entscheidungen beeinflussen können, und dass Veränderungen, die langfristig Geld sparen, erhebliche Vorabinvestitionen erfordern.
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