de.wedoany.com-Bericht: Das Columbus Center des Weapons Support Product Test Center (PTC) der Defense Logistics Agency (DLA) hat nach der Einführung der FDM-3D-Drucktechnologie (Fused Deposition Modeling) die Produktionszeit für Testvorrichtungen von Wochen oder Monaten auf nur sechs Stunden verkürzt.
Diese Verbesserung geht auf das von der DLA-Forschungsabteilung initiierte Programm „Tools for Testing" zurück, das dem PTC 3D-Druck- und Laserscangeräte zur Verfügung stellte. Das Columbus PTC muss jährlich etwa 3.000 Komponenten militärischer Waffensysteme qualitätssichern, wobei jede Komponente innerhalb von 30 Tagen den Prüfprozess durchlaufen muss. Jeremiah Jones, leitender Elektronikingenieur der DLA Weapons Support (Columbus), erklärte, dass eine umfassende Bewertung in kurzer Zeit stets eine Herausforderung darstelle, da die täglich eingehenden Proben ungewiss seien und maßgeschneiderte Werkzeuge für korrekte Tests benötigt würden.
Zuvor stellten Mitarbeiter mit CNC-Bearbeitung Vorrichtungen für Konformitätstests, Produktchargentests und behördliche Erstmusterprüfungen her. Der Elektronikingenieur Kendall Callahan wies darauf hin, dass bei der CNC-Methode eine von Mitarbeitern entworfene Vorrichtung Wochen bis Monate für die Produktion benötigen könne. Die Einführung der additiven Fertigung begann mit der Installation eines Stratasys Fortus 450mc FDM-Druckers im September 2024, der das verfügbare Materialspektrum erweiterte. Während die CNC-Bearbeitung hauptsächlich Aluminium und Acryl verwendete, können Mitarbeiter nun eine Vielzahl von Thermoplasten einsetzen, darunter ASA, ABS, PEI und ABS-ESD7 – ein kohlenstoffimprägniertes Material, das statische Ladungen innerhalb von zwei Sekunden ableitet und empfindliche elektronische Komponenten während Tests schützt.
Callahan erklärte, dass früher hauptsächlich Aluminium und Acryl verwendet wurden, nun aber Vorrichtungen aus Hochleistungsthermoplasten gefertigt werden, die verschiedenen strengen Tests standhalten; mit dem neuen Verfahren könnten Vorrichtungen mit komplexen Geometrien innerhalb eines oder zweier Tage hergestellt werden, was mit traditionellen Fertigungsmethoden kaum möglich sei. Die DLA hat eine formelle institutionelle Rolle bei der Förderung der additiven Fertigung im Verteidigungsministerium; die Verteidigungsministeriumsrichtlinie 5000.93 etabliert die Verwaltung des Joint Additive Manufacturing Model Exchange durch die DLA, eine gemeinsame Datenbank für additive Fertigungsmodelle zwischen den Teilstreitkräften. Die zweite Phase des Programms „Tools for Testing" soll bis März 2027 abgeschlossen sein und wird jedem der beiden PTC-Labore einen Metall-3D-Drucker auf Basis des Pulverbett-Schmelzverfahrens hinzufügen, sowie CT-Scan-Fähigkeiten, kleinere Prototypendrucker und automatische Desktop-3D-Scanner. Kedric Jones, Elektronikingenieur der DLA Weapons Support (Columbus), wies darauf hin, dass das Pulverbett-Schmelzverfahren des Metalldruckers helfen werde, derzeit nicht herstellbare Testvorrichtungen zu drucken, beispielsweise solche für höhere Drucktests und Zugbelastungen, und dass gleichzeitig gedruckt werden könne.
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