de.wedoany.com-Bericht: Open RAN ist eine grundlegende Voraussetzung für Verizons 6G-Netzstrategie. Rund vier Jahre vor der Markteinführung der ersten 6G-Produkte gibt der Betreiber an, dass fast die Hälfte seines Funknetzes bereits die Offenheitsanforderungen erfüllt, nämlich durch Samsungs virtualisiertes RAN (vRAN).

Für Verizon bedeutet Open RAN die Verwendung standardisierter offener Schnittstellen zwischen den Komponenten einer Basisstation sowie die Möglichkeit, RAN-Software auf handelsüblicher x86-Hardware auszuführen, also vRAN. Der Betreiber verfügt über eines der weltweit größten virtualisierten Funknetze – möglicherweise sogar das größte. Er gibt an, derzeit rund 60.000 vRAN-Standorte zu betreiben, darunter Makrostandorte sowie kleine Basisstationen, die in Stadien, bei Großveranstaltungen und in privaten Unternehmensnetzen eingesetzt werden. Anfang 2025 gab der Betreiber bekannt, dass 22.900 vRAN-Standorte in Betrieb seien und 40 % des Netzes auf der vRAN-Plattform laufen, die Geräte von Samsung, Server von HPE und eine Softwareschicht von Wind River umfasst.

Verizons Chief Technology Officer Yago Tenorio bestätigte gegenüber Light Reading, dass diese vRAN-Bereitstellungen (die er als Open RAN bezeichnet) derzeit vollständig von Samsung stammen, da „Ericsson noch nicht bereit ist. Aber sie haben jetzt einen guten Plan, und wir hoffen, dass sie bald bereit sein werden.“ „Für die gesamte Branche ist es entscheidend, dass Open RAN verschiedener Anbieter vor 6G einen gewissen Reifegrad erreicht, damit auch handelsübliche Standardhardware 6G unterstützen kann“, sagte er. „Aus x86-Sicht wird (Intels) Granite Rapids genügend Rechenleistung bieten, um die Anforderungen der ersten Jahre von 6G zu erfüllen.“ Laut einem aktuellen Blogbeitrag von Verizon sind offene Standards und Interoperabilität wie O-RAN „nicht verhandelbare Architekturgrundlagen“ für das nächste drahtlose Netz.

Tenorio erklärte: „Offene Schnittstellen ermöglichen es Ihnen, autonome Netze darauf zu betreiben und intelligente Systeme anzubinden.“ Dies ermögliche es, verschiedene Netzsprachmodelle oder -agenten in das Funkbetriebssystem zu integrieren, um neue Dienste oder Netzfunktionen zu unterstützen. Er fügte hinzu, dass dies weitere „gute Gründe“ für Open RAN liefere, darunter die Vermeidung von Anbieterbindung, die Möglichkeit, mit derselben Basisbandeinheit mehr Funkeinheiten zu nutzen und Anbieter ohne Hardwareaustausch zu wechseln.

Diese Situation setzt Ericsson unter Druck, auf universelle Server umzusteigen. Für Ericsson zeigen Tenorios Kommentare, dass ein weiterer US-amerikanischer Betreiberkunde von dem schwedischen Anbieter die Unterstützung von universeller CPU-Hardware erwartet. AT&T plant, in seiner zukünftigen Funkarchitektur Ericssons Cloud-RAN auf Dell-Servern mit Intels Granite-Rapid-Prozessoren einzusetzen. Cloud-RAN und Open RAN sind ein wesentlicher Bestandteil des im Dezember 2023 zwischen AT&T und Ericsson angekündigten 14-Milliarden-Dollar-Fünfjahresvertrags. Der Fortschritt von Cloud-RAN scheint jedoch langsam zu sein. Laut einer Präsentation von AT&T auf der Network X Americas im letzten Monat hatte AT&T zweieinhalb Jahre nach Vertragsunterzeichnung Cloud-RAN nur an 21 Standorten in zwei Städten eingesetzt, die auf Intels vorheriger Sapphire-Rapids-Prozessorgeneration liefen. AT&T entschied, auf die Verfügbarkeit von Granite Rapids zu warten, da die frühen Intel-Prozessoren den Einsatz von zwei Servern erforderten, was der Betreiber vermeiden wollte. Da Granite Rapids nun verfügbar ist, gibt AT&T an, mit dem Ausbau von Cloud-RAN zu beginnen.

Ericsson positioniert seine Funksoftware als auf jeder Chip-Plattform einsetzbar. Sein Cloud-RAN-Produkt ist nun auf Intel-Xeon-Prozessoren kommerziell verfügbar und bietet „Prototyp-Unterstützung“ für AMD, Arm und Nvidia. Der Großteil seines RAN wird jedoch weiterhin von seinen eigenen kundenspezifischen Basisband-Hardwarekomponenten unterstützt. Möglicherweise gibt es weitere Faktoren, die die zukünftige RAN-Vision der Branche einschränken. So wird beispielsweise darauf hingewiesen, dass die durch die KI-Nachfrage verursachten stark gestiegenen Preise für Speicherchips auch die Kosten für virtuelle Netzwerk-CPUs sowie andere kundenspezifische Telekommunikationskomponenten erhöhen könnten. Drahtlose Betreiber erwägen RAN-Hardwareoptionen vor 6G, um das Potenzial für den Betrieb von Telekommunikations- und anderen Workloads von entfernten Standorten aus zu erkunden. Nvidias Einstieg in den Telekommunikationsbereich mit dem AI-RAN-Ansatz, der seine GPUs für RAN-Berechnungen nutzt, und die Investition von einer Milliarde Dollar in Nokia rücken diese Hardwareoptionen in den Fokus. Es gibt jedoch keine einfache Antwort, wenn anwendungsspezifische integrierte Schaltkreise (ASICs) eine hervorragende Leistung bieten und die meisten drahtlosen Netze antreiben. Gabriel Brown, Senior Principal Analyst bei Omdia, spricht von „Zielkonflikten“ und fasst zusammen: „Spezialisierte Hardware bietet eine höhere Leistungsdichte; vRAN bietet mehr Flexibilität. Das ist eine schwierige Entscheidung.“