de.wedoany.com-Bericht: Firefly Aerospace (Cedar Park, Texas, USA) hat einen Unterauftrag im Wert von 13 Millionen Dollar vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA erhalten, um einen Atmosphärenbremser für die Mars-Mission „SkyFall" zu bauen, zu testen und auszuliefern. Die Mission, die für Ende 2028 geplant ist und vom JPL verwaltet wird, wird drei erprobte Mars-Hubschrauber einsetzen, um wissenschaftliche Aufgaben durchzuführen und die luftgestützte Untergrundkartierung sowie Ressourcenerkundung zu demonstrieren, um künftige Landungen amerikanischer Astronauten auf dem Mars zu unterstützen.
Shea Ferring, Chief Technology Officer von Firefly, erklärte, dass dieser Auftrag das erste Projekt des neu eingerichteten Gloworks Innovation Lab sei und die Fähigkeit des Unternehmens zeige, modernste Weltraumtechnologien zu entwickeln, ohne die bestehenden Produktionslinien zu beeinträchtigen. Er wies darauf hin, dass die Erfahrung des Unternehmens mit großen Verbundstrukturen für Raumfahrzeuge und Raketen es in die Lage versetze, kritische Planetenmissionen wie „SkyFall" zu unterstützen, und dass man durch Gloworks die Kernprozesse weiter innoviere, um die Grenzen der Erforschung des Sonnensystems zu erweitern.
Der Atmosphärenbremser von „SkyFall", bestehend aus einer hinteren Verkleidung und einem Hitzeschild, wird im Gloworks Innovation Lab entwickelt und in der Einrichtung des Unternehmens auf der „Rocket Ranch" in Briggs, Texas, gefertigt. Firefly verwendet Kohlefaserverbundwerkstoffe, deren Materialsystem mit dem des „Blue Ghost"-Mondlanders, des Elytra-Orbiters sowie der Trägerraketen Alpha und Eclipse identisch ist.
Nach der Fertigstellung führt Firefly strenge Strukturqualifikations- und Flugabnahmetests durch, um sicherzustellen, dass der Bremsschirm alle Missionsanforderungen für Start, Reiseflug sowie Eintritt, Abstieg und Landung auf dem Mars erfüllt. Anschließend wird der Bremsschirm an das JPL ausgeliefert, das zusätzliche Umwelttests durchführt und ihn mit den „SkyFall"-Hubschraubern und dem Ausbringungssystem integriert.
Die „SkyFall"-Hubschrauber, die auf dem NASA-Mars-Hubschrauber „Ingenuity" basieren, werden mit einer innovativen Luftausbringungstechnik eingesetzt – dem „SkyFall-Manöver": Die Eintrittskapsel setzt die drei Hubschrauber während des Falls frei, ohne dass eine Landeplattform erforderlich ist. Die Hubschrauber fliegen dann zum Boden und sammeln hochauflösende Oberflächenbilder sowie Radardaten des Untergrunds, die helfen, die Topographie und natürlichen Prozesse des Landeplatzes zu verstehen und Wassereis aufzuspüren.
Firefly macht auch Fortschritte bei mehreren Mondmissionen, darunter vier bevorstehende Mondmissionen im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms der NASA. Darüber hinaus erhielt das Unternehmen kürzlich einen weiteren Unterauftrag vom JPL, um mit seinem Elytra-Raumfahrzeug vier Drohnen über dem Südpol des Mondes auszusetzen und so die NASA-Mission „MoonFall" zu unterstützen.
Das Unternehmen steigert kontinuierlich seine Produktionskapazität für Raumfahrzeuge, hat kürzlich seine Anlage in Zentral-Texas verdoppelt und den Reinraum für Raumfahrzeuge erweitert, um eine Fließbandfertigung von Mondlandern und Orbitern zu ermöglichen und so mehrere jährliche Mond- und Tiefraummissionen zu unterstützen.
