de.wedoany.com-Bericht: Das australische Unternehmen Hypersonix Launch Systems hat in Zusammenarbeit mit der University of Queensland Hochtemperatur-Keramikverbundwerkstoffe und zugehörige Fertigungsverfahren entwickelt, die den extremen Bedingungen von Hyperschallflügen standhalten. Dieses australische Fertigungskooperationsprojekt wird vom Australian Composites Manufacturing Cooperative Research Centre (ACM CRC) unterstützt, läuft zwei Jahre und konzentriert sich auf die Verbesserung von keramischen Verbundwerkstoffen (CMCs), die Herstellungsmethoden für produzierte Bauteile sowie die Flugzeugkonstruktion unter Berücksichtigung der wechselnden thermischen Belastungen bei Flügen mit mehr als fünffacher Schallgeschwindigkeit.

Das Projekt wurde 2023 angekündigt, nachdem Hypersonix im Rahmen des Hyperschall- und Hochfrequenz-Lufttestprogramms (HYCAT) der US-amerikanischen Defense Innovation Unit einen Auftrag erhalten hatte. Luke Preston, CEO des ACM CRC, erklärte, das Projekt zeige das Potenzial der australischen Fertigungs- und Forschungskooperation. Preston sagte: „Es ist stolz, dieses zweijährige Projekt bereits in der frühen Phase der CRC-Laufzeit zu unterstützen“, und wies darauf hin, dass das Projekt wichtige und wertvolle Technologien für ein äußerst ambitioniertes australisches Unternehmen entwickle, die kommerzielles Potenzial in den Bereichen Raumfahrt, Energie und Verteidigung hätten. Preston erwähnte auch die von Hypersonix im Oktober letzten Jahres angekündigte Finanzierungsrunde der Serie A in Höhe von 46 Millionen US-Dollar, die das Vertrauen der Investoren in das Unternehmen zeige.

Das Projekt nutzt die Expertise des Centre for Advanced Materials Processing and Manufacturing (AMPAM) der University of Queensland, um die Herausforderungen bei der Herstellung von Bauteilen zu bewältigen, die in einem Temperaturbereich von 1000 bis 3000 Grad Celsius betrieben werden können. Sam Grieve, Fertigungsleiter bei Hypersonix, erklärte: „Australien entwickelt noch seine Fertigungskapazitäten für keramische Verbundwerkstoffe; derzeit ist die Produktion solcher CMC-Bauteile nur auf Laborebene möglich, es gibt keine großtechnischen CMC-Produktionsanlagen.“ Während Europa, insbesondere Deutschland, über eine etabliertere CMC-Industrie verfüge, helfe die von Dr. Michael Heitzmann von der University of Queensland entwickelte Anlage Australien beim Aufbau eigener Fähigkeiten.

Diese Materialien wurden beim Erstflug des Hypersonix DART AE-Fluggeräts getestet. Das Fluggerät erreichte am 27. Februar nach dem Start mit einer HASTE-Trägerrakete von Rocket Lab auf Wallops Island, Virginia, eine Geschwindigkeit von über Mach 5. Laut ACM CRC sammelte das autonome Fluggerät unter Hyperschallbedingungen Flugdaten zur Bewertung seines Antriebssystems, seiner Materialien und seines Steuerungssystems. Dr. Michael Heitzmann, der im Rahmen des Projekts als CRC-Projektleiter fungierte, erklärte: „Diese Arbeit schließt eine Fähigkeitslücke Australiens im Bereich der Hochtemperaturmaterialien.“ Heitzmann sagte: „Diese Materialien funktionieren noch bei Temperaturen, bei denen die meisten Metalle weich werden oder zu schwer werden, und decken einen Temperaturbereich von 1000 bis 3000 Grad Celsius ab.“ Er fügte hinzu: „Kontinuierliche Investitionen über mehr als sieben Jahre sowie die Zusammenarbeit mit der Defence Science and Technology Group (DSTG) und anderen Partnern haben dazu beigetragen, in Australien ein führendes Expertencluster für Hochtemperaturmaterialien und Fertigung aufzubauen.“