Im Busch Zentralkenias warten Techniker am 18. Juli auf vier Metalltanks, die mit geothermischem Dampf Kohlendioxid aus der Luft filtern und so der globalen Erwärmung entgegenwirken. Kenia, gelegen im Ostafrikanischen Grabenbruch, einer 7.000 Kilometer langen geologischen Formation, nutzt Geothermie (die fast die Hälfte des Strombedarfs deckt) zur direkten CO2-Abscheidung aus der Luft (Direct Air Carbon Capture, DACC). Das von Octavia Carbon entwickelte Verfahren nutzt chemische Filter, um Kohlendioxid abzuscheiden und es anschließend im Vakuum zur Abfüllung oder unterirdischen Lagerung freizusetzen.

Jeder Prototyp wird jährlich zehn Tonnen CO2 einfangen, was der Produktion von 1.000 Bäumen entspricht, und so Emissionsgutschriften generieren, die zum Ausgleich der Emissionen verwendet werden können. Ein Bericht der Universität Oxford schätzt, dass bis Mitte des Jahrhunderts jährlich sieben bis neun Milliarden Tonnen CO2 entfernt werden müssen, um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen – ein Ziel, das im vergangenen Jahr nicht erreicht wurde. „Kritiker weisen darauf hin, dass das, was wir tun, nur ein Tropfen auf den heißen Stein ist, und das stimmt absolut“, räumt Octavia-Mitbegründer Martin Freimiller ein, der im nächsten Jahr eine Anlage mit einer Kapazität von 1.000 Tonnen pro Jahr bauen will. „Der Schlüssel liegt jedoch darin, dass man, um von 1.000 Tonnen auf eine Milliarde Tonnen zu skalieren, immer noch mit 1.000 Tonnen beginnen muss.“

Während einige Umweltgruppen argumentieren, dass die CO2-Abscheidung den Übergang zu erneuerbaren Energien behindert, betonte der UN-Klimarat deren Notwendigkeit für Industrien wie die Zement- und Stahlindustrie. Octavias Partnerschaft mit Cella Mineral Storage zielt darauf ab, Islands Beispiel zu folgen und nächstes Jahr mit der unterirdischen Speicherung von Kohlendioxid zu beginnen. Das Unternehmen hat sich einen 3-Millionen-Dollar-Vertrag für Emissionszertifikate gesichert, der 40 % der geplanten Kapazität des Kraftwerks abdeckt.