Laut Reuters vom 5. September erklärte Yoichi Hayashi, Präsident des japanischen Unternehmens JX Advanced Metals, dass die Kupferproduktion des Unternehmens im Geschäftsjahr 2025 aufgrund der durch Kostensenkungen verursachten sinkenden Gewinnmargen um Zehntausende Tonnen gegenüber ursprünglich geplanten Mengen reduziert werden könnte. Das Unternehmen werde vor März einen Fahrplan zur Reduzierung der Schmelzkapazität bekannt geben.

Japanische Kupferhütten sehen sich derzeit mit einem starken Rückgang der Verarbeitungs- und Raffinationsgebühren (TC/RC) sowie der Schmelzmargen konfrontiert. Grund dafür sind ein Mangel an Konzentrat und der Ausbau der Schmelzkapazitäten in China. Im Juni dieses Jahres erklärten sich einige chinesische Hütten bereit, für den chilenischen Bergbaukonzern Antofagasta (ANTO.L) kostenlos Kupfer zu einem Rekordtiefpreis zu verarbeiten.

Kurzfristig plant das Unternehmen, die jährliche Elektrolytkupferproduktion im Vergleich zur vorherigen Prognose um Zehntausende Tonnen zu kürzen, da es derzeit nicht in der Lage sei, Konzentrat zu beschaffen, sagte Hayashi diese Woche gegenüber Reuters. JX, eine der größten Kupferhütten Japans mit einer Jahreskapazität von 450.000 Tonnen, hatte im Juni vor möglichen Produktionskürzungen in seinem im März endenden Geschäftsjahr gewarnt.

Langfristig plant das Unternehmen laut Hayashi, die Produktionskapazität zu reduzieren, um die Risiken bei der Konzentratbeschaffung und beim Schmelzen zu verringern. Das Ausmaß nannte er jedoch nicht. JX exportiert etwa die Hälfte seines raffinierten Kupfers nach China, wo die Nachfrage mit der Inbetriebnahme neuer Schmelzanlagen zurückgehen könnte. Auch der Konkurrent Mitsubishi Materials erwägt Produktionskürzungen.

Trotz der Produktionskürzungen betonte Hayashi, dass die Schmelze für das Recycling seltener Metalle wie Tantal von entscheidender Bedeutung sei. Diese werden für Halbleitermaterialien benötigt, ein wichtiges Wachstumsgeschäft für das Unternehmen. Er sagte, das Unternehmen prüfe den optimalen Maßstab aus verschiedenen Blickwinkeln, darunter auch die Verwendung recycelter Materialien.

Branchenkreisen zufolge scheiterten die Verhandlungen zwischen japanischen Hütten und globalen Bergbauunternehmen Mitte des Jahres. Es kam zu keiner Einigung über Verarbeitungs- und Recyclinggebühren, was die Unternehmen zur Kündigung ihrer Lieferverträge zwang. Hayashi sagte, einige Bergbauunternehmen seien bereit, mit japanischen Firmen Konditionen auszuhandeln, die von den chinesischen Standardvereinbarungen abweichen, um die viertgrößte Hüttenindustrie der Welt zu erhalten.