Das chilenische Rechnungsprüfungsamt hat am Freitag ein Kooperationsabkommen zwischen dem staatlichen chilenischen Kupferkonzern Codelco und dem lokalen Bergbauunternehmen SQM formell genehmigt. Ziel des Abkommens ist die Gründung eines Joint Ventures in der Atacama-Salzwüste in Chile zur gemeinsamen Erschließung von Lithiumvorkommen. Der Genehmigungsentscheidung waren mehrere Richtlinien beigefügt.

Die Genehmigung erfolgte nur wenige Stunden, nachdem Chiles oberste Regulierungsbehörde angekündigt hatte, eine Prüfung der von einigen Parlamentsabgeordneten eingereichten Beschwerden bezüglich des Codelco-SQM-Partnerschaftsabkommens einzuleiten. Die Behörde erklärte, sie könne aufgrund bestehender Gerichtsurteile nicht über die meisten Beschwerden entscheiden. Das formelle Genehmigungsdokument präzisierte jedoch die relevanten Anforderungen, darunter die, dass Codelco mehr als 50 % der Anteile am Joint Venture halten muss.

Diese Lithium-Bergbaupartnerschaft ist Teil der Strategie der chilenischen Regierung, ihren Einfluss in der Branche auszubauen. Nachdem Codelco und SQM die Genehmigungen mehrerer nationaler und internationaler Aufsichtsbehörden erhalten hatten, beantragten sie die endgültige Genehmigung des chilenischen Rechnungshofs, um die letzten Schritte der Vereinbarung abzuschließen. Einige Abgeordnete hinterfragten, warum die Vereinbarung durch direkte Verhandlungen und nicht durch öffentliche Ausschreibung erzielt worden war.

Codelco gab daraufhin eine Stellungnahme ab, in der das Unternehmen erklärte, den Prüfprozess transparent und professionell durchzuführen und davon überzeugt zu sein, dass dieser Schritt die Integrität der mit SQM getroffenen Vereinbarung bekräftigen würde.

Derzeit wartet Codelco noch auf die Genehmigung des chilenischen Rechnungshofs für den Pachtvertrag zwischen seiner Tochtergesellschaft und der Nationalen Entwicklungsagentur Corfo bezüglich des Salzwiesengrundstücks. Der Fortschritt dieses Kooperationsprojekts im Lithiumbergbau markiert neue Meilensteine ​​in Chiles Integration der Lithiumressourcenentwicklung.