Der Serra Verde-Konzern, derzeit Brasiliens einziger aktiver Produzent Seltener Erden, hat kürzlich mit der US International Development Finance Corporation (DFC) ein Darlehensabkommen in Höhe von 565 Millionen US-Dollar vereinbart. Die Mittel sollen zur Unterstützung von Betriebsverbesserungen im Pela Ema-Projekt des Unternehmens im Bundesstaat Goiás verwendet werden. Gemäß den Vertragsbedingungen erhielt die US-Seite eine Option, in Zukunft eine Minderheitsbeteiligung an Serra Verde zu erwerben, ohne sich jedoch in die tägliche Geschäftsführung des Unternehmens einzumischen.
Serra Verde gab bekannt, dass das Darlehen in Höhe von 565 Millionen US-Dollar eine Steigerung von 22 % gegenüber dem im Vorjahr vom DFC-Vorstand vorläufig genehmigten Betrag darstellt. Die Darlehensmittel sind speziell für Betriebsverbesserungen im Pela Ema-Projekt bestimmt. Das Projekt steht aufgrund der Art der von ihm verarbeiteten Seltenerdoxide und seines strategischen Wertes für Lieferketten außerhalb Asiens im Fokus. Der Chief Operating Officer des Unternehmens, Ricardo Grossi, erklärte in einer Stellungnahme deutlich: „Das Abkommen enthält eine Option, die der US-Regierung den Erwerb einer Minderheitsbeteiligung am Unternehmen ermöglicht, ohne sich an der Geschäftsführung zu beteiligen.“ Dies bietet ein Referenzmodell für internationale Kooperationen auf Kapitalebene.
Diese Finanzierungsmaßnahme wird von externen Beobachtern als eine von mehreren Initiativen der USA angesehen, um die Diversifizierung von Lieferketten für kritische Mineralien zu unterstützen. Serra Verde rechnet damit, dass sein Betrieb bis 2026 eine jährliche Produktion von 6.500 Tonnen Seltenerdoxiden erreichen kann, wobei der Schwerpunkt auf einer Mischung aus leichten und schweren Seltenerdelementen liegt. Das Unternehmen hat die kommerzielle Produktion im Jahr 2024 aufgenommen und einen Plan zur Kapazitätssteigerung zur Erreichung dieses Produktionsziels erstellt. Es untersucht auch die Möglichkeit, die Kapazität in den nächsten vier Jahren zu verdoppeln, was seine Position auf westlichen Märkten beeinflussen könnte.
Auf geschäftlicher Ebene überprüft Serra Verde derzeit zuvor mit chinesischen Kunden geschlossene Liefervereinbarungen neu; diese Arbeiten sollen bis Ende dieses Jahres abgeschlossen sein. Diese Anpassung schafft auch potenzielle Möglichkeiten für das Unternehmen, neue Produktabnahmevereinbarungen mit westlichen Unternehmen zu schließen. Brasilien verfügt über die weltweit größten Reserven an Seltenerdressourcen außerhalb Chinas, und Serra Verde ist derzeit das einzige Unternehmen des Landes, das Seltene Erden produziert. Seine Pela Ema-Lagerstätte ist reich an Schlüsselelementen wie Neodym, Praseodym, Terbium und Dysprosium, die für die Herstellung von Permanentmagneten verwendet werden. Diese Materialien finden breite Anwendung in Elektrofahrzeugen, elektronischen Geräten und der Industrie.
