Nestlé, ein globaler Riese der Lebensmittelindustrie, kündigte einen innovativen Forschungsfortschritt an, um das Problem der durch den Klimawandel verursachten sinkenden Kakaoproduktion anzugehen, der die Aufmerksamkeit der Branche auf sich zog.

Bei der traditionellen Schokoladenherstellung werden nur die Kakaobohnen in der Schote verwendet, während ein Großteil der Frucht, darunter Fruchtfleisch, Plazenta und Schotenschale, ungenutzt bleibt. Forscher von Nestlé haben eine patentierte Technologie entwickelt, die alle Bestandteile der Kakaofrucht in der Schote verwertet. Dabei wird das gesamte Material der Schote zu einer feuchten Masse verarbeitet, die auf natürliche Weise gärt und so das typische Schokoladenaroma freisetzt. Diese Masse wird anschließend gemahlen, geröstet und getrocknet, sodass dünne Schokoladenflocken entstehen, die ohne Geschmackseinbußen bei der Schokoladenherstellung verwendet werden können. Laut Nestlé reduziert diese Methode den Abfall und hilft den Bauern, höhere Erträge und höhere Wertschöpfung zu erzielen.

Louise Barrett, Leiterin des Nestlé York Confectionery R&D Center in Großbritannien, sagte: „Da der Klimawandel die weltweite Kakaoproduktion zunehmend beeinträchtigt, erforscht das Unternehmen innovative Lösungen, um Kakaobauern dabei zu helfen, ihr Erntepotenzial zu maximieren. Während sich das Projekt derzeit in der Pilotphase befindet, werden bereits Anwendungen in größerem Maßstab untersucht.“

Die Kakaopreise blieben etwa ein Jahrzehnt lang stabil, begannen aber Anfang 2023 zu steigen. Im Januar 2023 erzielte eine Tonne Kakao auf dem Londoner Rohstoffmarkt 1.900 Pfund (2.560 US-Dollar). Ein Jahr später stieg der Preis auf 3.800 Pfund und erreichte im Dezember letzten Jahres einen Höchststand von über 9.000 Pfund. Der Produktionsanstieg war hauptsächlich auf schlechte Ernten in den wichtigsten Produktionsländern Elfenbeinküste und Ghana zurückzuführen, da ungewöhnlich starke Regenfälle, ein Ausbruch der Kakaofruchtkrankheit und die darauf folgende Dürre ihren Tribut forderten.

Im Februar stellte ein Forschungsteam von Climate Central fest, dass zu hohe Temperaturen bei Kakaobauern zu Ertrags- und Qualitätseinbußen führen. In den letzten zehn Jahren hat der Klimawandel in der Elfenbeinküste und in Ghana während der Hauptwachstumszeit von Oktober bis März dazu geführt, dass die Temperaturen drei Wochen lang über 32 Grad Celsius lagen. Damit wurde das optimale Wachstumsniveau für Kakaobäume überschritten.

Der Preisanstieg dämpfte die Nachfrage und veranlasste die Bauern, mehr Ressourcen in den Kakaoanbau zu investieren. Die Preise sind in den letzten Monaten gefallen, und die Reserven stiegen erstmals seit vier Jahren. Seit Anfang 2025 sind die Preise weiter gefallen und lagen am Mittwoch bei rund 5.600 Pfund pro Tonne.