Am 16. September um 9:06 Uhr startete China erfolgreich mehrere Testsatelliten für Satelliteninternettechnologie vom Satellitenstartzentrum Jiuquan in ihre vorbestimmten Umlaufbahnen. Laut GalaxySpace, einem kommerziellen Raumfahrtunternehmen, handelt es sich bei einem der Testsatelliten um den weltweit ersten rollbaren, vollflexiblen Solarzellensatelliten, der von dem Unternehmen entwickelt wurde.

Laut Wu Sijie, einem Entwickler von Solarmodulen bei GalaxySpace, zeichnet sich das vollständig flexible Solarmodul durch ein leichtes, aufrollbares Design mit einem hohen Ausroll-Einroll-Verhältnis aus. Dadurch werden die Probleme herkömmlicher starrer Solarmodule hinsichtlich Größe, Gewicht und komplexer Entfaltung gelöst. Im Vergleich zu halbflexiblen Solarmodulen verbessert es zudem das Verhältnis von Gewicht zu Speichervolumen. „Es ist wie eine Schriftrolle, die sich im Weltraum entfaltet“, so Wu Sijie. Beim Start wird das flexible Solarmodul eng aufgerollt und an beiden Seiten des Satelliten befestigt. Sein Durchmesser entspricht in etwa dem einer Thermoskanne. Vollständig entfaltet entspricht seine Fläche der eines Standard-Konferenzraums und liefert ausreichend Energie für den Satelliten. Diese Eigenschaft reduziert nicht nur die Größe und das Gewicht des Satelliten erheblich, sondern ermöglicht auch den „Mehrsatelliten-Startmodus“, wodurch die Kosten von Weltraummissionen deutlich gesenkt werden.

Laut Chen Mengjiong, leitender Ingenieur in der Solaranlagenabteilung von GalaxySpace, stellte die Umwandlung eines Konferenzraums in eine Thermoskanne zahlreiche technische Herausforderungen dar. Die Batterieelektronik der vollständig flexiblen Solaranlage musste den extremen Temperaturunterschieden und der intensiven Strahlung im Weltraum standhalten, während der Ausklappmechanismus einen fehlerfreien Betrieb erforderte. Viele dieser Technologien waren weltweit noch nicht ausgereift. Dem technischen Team gelang es, Schlüsseltechnologien wie die flexible Batterieelektronik und die präzise Ausklappmechanik zu entwickeln und so die Einsatzfähigkeit dieser vollständig flexiblen Solaranlage im Weltraum zu gewährleisten.

Es wird davon ausgegangen, dass GalaxySpace seine vollständig flexible Solarzellentechnologie weiter optimieren wird, um die Energiedichte und Zuverlässigkeit weiter zu verbessern und damit die Grundlage für den Bau effizienterer und wirtschaftlicherer Satelliten zu schaffen.