Mehrere Umweltorganisationen im US-Bundesstaat North Carolina haben kürzlich gemeinsam ein Pipeline-Beobachtungsprojekt gestartet, um den Bau der Southeast Supply Enhancement Project Pipeline (SSEP) zu überwachen. Das Projekt besteht aus Freiwilligen und Mitarbeitern von Organisationen wie 7 Directions of Service, Clean Water for North Carolina, Yadkin Riverkeeper, Haw River Assembly und dem Sierra Club. Sie überwachen die Bauaktivitäten zu Wasser, zu Lande und aus der Luft, um sicherzustellen, dass potenzielle Verstöße an das North Carolina Department of Environmental Quality (DEQ) gemeldet werden.

Freiwillige werden die Pipeline-Route zu Fuß, per Boot oder mit Flugzeugen inspizieren, um verdächtige Verstöße und Anzeichen von Verschmutzung zu identifizieren. Das Projekt bietet auch einen Überwachungsleitfaden mit detaillierten Anweisungen und einer zentralen Meldeseite, um es Anwohnern entlang der Route zu erleichtern, Probleme zu melden oder an Schulungen teilzunehmen. Experten werden die eingereichten Meldungen prüfen und bestätigte Verstöße dem DEQ zur Einleitung von Durchsetzungsmaßnahmen melden.

Dave Fairall, Mitglied des Exekutivkomitees der Sierra Club Piedmont Group und Freiwilliger, sagte: „Es erfüllt mich mit Stolz und Trauer, an der Überwachung dieses Bauprojekts beteiligt zu sein. Stolz auf das Bündnis, das wir für diese Arbeit aufgebaut haben, und traurig, dass dies aufgrund von Personalabbau bei der Environmental Protection Agency (EPA) notwendig geworden ist, deren Aufgabe es eigentlich ist, sicherzustellen, dass große Infrastrukturprojekte die Umweltvorschriften einhalten. Jetzt liegt es an Umweltschützern, einzuspringen und den Schutz der natürlichen Ressourcen zu überwachen.“

Das Projekt orientiert sich an den Erfahrungen von Mountain Valley Watch und der Pipeline Compliance Surveillance Initiative, bei denen Freiwillige Verstöße dokumentierten und mit Unterstützung von Interessenvertretungsgruppen öffentlichen Druck auf die Durchsetzung bei der Mountain Valley Pipeline erzeugten. Crystal Norford, Umweltorganisatorin von Clean Water for North Carolina, wies darauf hin: „Die Gesundheit der Wasserwege in North Carolina ist gefährdet. Das SSEP-Beobachtungsprojekt befähigt die Bewohner, ihre Fähigkeiten und ihre Stimme einzusetzen, um ihre Gemeinden und Wasserressourcen zu schützen.“

7 Directions of Service hat auch eine „Toxic Tour“ gestartet, die in Gemeinden entlang der SSEP-Route Halt macht, um das Bewusstsein zu schärfen. Die nächste Veranstaltung ist für den 31. März in Reidsville geplant. Geschäftsführerin Dr. Crystal Cavalier-Keck sagte: „Wir bauen ein länderübergreifendes Beobachtungsteam auf, um die Pipeline-Aktivitäten zu überwachen und uns zusammenzuschließen, um Land, Wasser und die Gesundheit der Gemeinden zu schützen.“ Der Sierra Club, eine große US-amerikanische Umweltorganisation, setzt sich durch Graswurzelaktivitäten für die Förderung von sauberer Energie und Umweltschutz ein.