de.wedoany.com-Bericht: Ein neues KI-Modell hilft Forschern, historische Geheimschriften zu entschlüsseln, darunter ein Buch mit mysteriösen handschriftlichen Symbolen, das über 400 Jahre lang in der Vatikanbibliothek verstaubte und von niemandem gelesen werden konnte. Notizen auf der Innenseite des Buchdeckels deuten darauf hin, dass es geheime Arzneirezepte enthält – Wissen, das damals geheim gehalten wurde, um nicht in den Verdacht der Hexerei zu geraten.
Schätzungen zufolge sind etwa 1 % der Bestände in Archiven und Bibliotheken weltweit vollständig oder teilweise verschlüsselt. Die Komplexität dieser historischen Chiffren variiert stark: Einfache Systeme ersetzen Buchstaben durch Symbole, während schwierigere Varianten bedeutungslose Störsymbole einfügen, um die Entschlüsselung zu erschweren. In manchen Fällen ist auch die Originalsprache unbekannt, was die Forschung bis heute zu einem zeitaufwändigen Prozess macht, der oft auf Versuch und Irrtum beruht.
„Das ist wie Detektivarbeit – jedes Symbol, jedes Muster und jede Teillösung bringt uns näher an das Geheimnis einer Person und eine verlorene historische Welt heran“, sagt Beáta Megyei, Professorin für Computerlinguistik an der Universität Stockholm. Trotz KI-Unterstützung ist die Entschlüsselung des Werks aus der Vatikanbibliothek mühsam. Sie und ihr Team hoffen nun, die Technologie effizienter einsetzen zu können. „Das eröffnet spannende Möglichkeiten für seltene und nicht standardisierte Schriftsysteme“, so die Forscherin.
In verschlüsselten Dokumenten könnten diplomatische Geheimnisse, Rituale geheimer Gesellschaften oder medizinisches Wissen verborgen sein – Informationen, die in historischen Darstellungen bis heute fehlen. Ihre Entschlüsselung könnte unser heutiges Verständnis bekannter Persönlichkeiten oder ganzer Epochen grundlegend verändern. Cécile Pierrot, Kryptologin am französischen Nationalinstitut für Informatikforschung, benötigte sechs Monate, um einen vor 500 Jahren von Karl V. verfassten Brief zu entschlüsseln. Der Inhalt war überraschend: Der damals mächtigste Herrscher Europas fürchtete offenbar einen Mordanschlag.
Pierrot sagt, sie brauche normalerweise einen Tag, um einen zwei Seiten langen Brief mit unbekannten Symbolen zu transkribieren. KI beginnt, diesen Prozess zu beschleunigen. So nutzte Michelle Waldispühl, Professorin an der Universität Oslo, die KI-Plattform Transkribus, um einen Geheimbrief des Adligen Sigismund Heusner von Wandersleben aus dem Jahr 1637 zu entschlüsseln. Das Tool wurde mit verschiedenen Sprachen, Schriftarten und Handschriftenstilen aus mehreren Jahrhunderten trainiert. Es erkennt Textblöcke und scannt dann zeichenweise den Text. Obwohl manuelle Korrekturen weiterhin nötig sind, bietet es bei teilweise verschlüsselten Briefen enorme Hilfe.
Allerdings stoßen bestehende KI-Transkriptionsplattformen an ihre Grenzen, wenn Manuskripte mit erfundenen Symbolen, astrologischen Zeichen oder unkonventionellen Schriftarten verschlüsselt sind. Daher entwickeln Megyei, Waldispühl und ihre Kollegen im Rahmen des länderübergreifenden Projekts Descrypt eigene KI-Werkzeuge für solche Sonderfälle. „Wir entwickeln anpassungsfähigere Modelle, die auf einer breiten Basis von Schriftarten, Alphabeten und Symbolbibliotheken trainiert und getestet werden“, sagt Megyei. KI biete besonders wertvolle Unterstützung in Bezug auf Umfang, Geschwindigkeit und Mustererkennung. „Was mich begeistert, ist nicht nur die Möglichkeit, ein bestimmtes historisches Rätsel zu lösen, sondern auch die Aussicht, Methoden zu entwickeln, die Forschern helfen, mit vielen verschiedenen Situationen umzugehen.“
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