de.wedoany.com-Bericht: American Airlines hat angekündigt, die Flagship First-Sitze auf allen Langstreckenflugzeugen schrittweise durch das Flagship Suite-Business-Class-Produkt zu ersetzen. Das Unternehmen gab an, diesen Wandel in den kommenden Jahren abzuschließen, was das Ende der traditionellen First Class bei American Airlines und eine umfassende Anpassung der Premium-Kabinenstruktur der US-Fluggesellschaften an moderne Business Class bedeutet.
American Airlines ist nicht die erste Fluggesellschaft, die diesen Schritt unternimmt. Delta Air Lines und United Airlines haben die traditionelle First Class auf Langstreckenflügen bereits vor Jahren abgeschafft und stattdessen die Business-Class-Sitze aufgewertet. American Airlines holt mit diesem Schritt den Branchentrend ein, mit dem Kernziel, durch eine höhere Anzahl von Premium-Sitzen die Einnahmen zu steigern.
American Airlines gibt die traditionelle Drei-Klassen-Konfiguration auf und folgt damit der breiteren Premium-Verlagerung auf dem Langstreckenmarkt. Derzeit wird die Flagship First nur noch auf der Boeing 777-300ER-Flotte angeboten. Flugzeuge, die noch nicht auf die Flagship Suite umgerüstet wurden, verfügen über 60 First- und Business-Class-Sitze; nach der Aufwertung werden diese Flugzeuge 70 Flagship Suiten und 44 Premium-Economy-Sitze haben. Im Jahr 2022 kündigte American Airlines bei der Einführung der Flagship Suite an, die Anzahl der Premium-Sitze in der Langstreckenflotte bis 2026 um über 45 % zu erhöhen, obwohl der Zeitplan bereits verzögert wurde. Das Unternehmen gab außerdem an, dass die neu ausgelieferten Boeing 787-9 und Airbus A321XLR jeweils etwa 51 und 20 Flagship Suiten sowie 32 und 12 Premium-Economy-Sitze erhalten werden.
Die Flagship Suite unterscheidet sich auch produktseitig deutlich von der alten Flagship First. Die Flagship First auf der älteren Boeing 777-300ER verfügt über einen vollständig flachen Sitz mit einer Breite von 21,5 Zoll (54,6 cm), der um 90 Grad gedreht werden kann, jedoch ohne Privatsphärentür. Die Flagship Suite hingegen ist mit einer Privatsphärentür ausgestattet, der Sitz ist mit 21 bis 22 Zoll (53,3 bis 55,9 cm) etwas breiter. Die Flagship Suite bietet zudem etwa acht sogenannte Flagship Suite Preferred-Sitze, die den Raum vor der Trennwand nutzen, um mehr Platz zu schaffen, und verfügen über mehr persönlichen Stauraum, Leselampen, Spiegel und Ablagefächer. American Airlines gab an, dass die Privatsphäre der neuen Sitze und Kabineneinrichtungen deutlich verbessert wurde.
Die Einführung der Flagship Suite ist Teil des Kabinen-Upgrade-Programms von American Airlines. In der neuen Boeing 787-9 gibt es neben der Flagship Suite auch ein neu gestaltetes Premium-Economy- und Economy-Class-Angebot. Die Sitzbreite wurde erhöht: Die Premium-Economy-Sitze sind 19 bis 19,5 Zoll (48,3 bis 49,5 cm) breit, während sie auf der älteren 777-300ER 18,5 Zoll (47 cm) betrugen. Nach der Renovierung ist der Anteil der Premium-Sitze deutlich gestiegen. Am Beispiel der Boeing 777-300ER: In der alten Konfiguration mit 304 Sitzen entfielen über 200 (knapp 62 %) auf die Economy Class, während in der neuen Boeing 787-9 (244 Sitze) 143 Sitze (knapp 59 %) auf die Economy Class entfallen. American Airlines tendiert eindeutig dazu, einen größeren Anteil der Sitze an Premium-Passagiere zu verkaufen.
Daten der Unternehmensberatung McKinsey & Company zeigen, dass der Anteil von Business Class, First Class und Premium Economy an der Gesamtzahl der Sitze, Passagiere und Einnahmen in Nordamerika und Europa stetig steigt. Am Beispiel eines einfachen Langstreckenflugs von London nach New York betragen die Gesamteinnahmen etwa 174.093 US-Dollar, wobei die Business Class 65.100 US-Dollar und die Economy Class 69.120 US-Dollar beisteuert. Da die Business Class weit weniger Sitze als die Economy Class hat, sind die Fluggesellschaften eher bereit, die profitableren Tickets zu verkaufen. Delta Air Lines schaffte die traditionelle First Class auf Langstreckenflügen bereits 1998 ab, United Airlines folgte 2016, und American Airlines ist die letzte große US-Fluggesellschaft, die diese Anpassung vornimmt.
Die Zunahme von Premium-Produkten zahlt sich für die Fluggesellschaften aus. Der Quartalsbericht von Delta Air Lines bis Ende März zeigt, dass die Hauptkabinenkapazität um 3 % schrumpfte, die Passagiereinnahmen jedoch um 7 % auf 12,3 Milliarden US-Dollar stiegen, wobei der Verkauf von Premium-Tickets um 14 % zulegte und der Umsatz der Hauptkabine nur um 1 % wuchs. Bei United Airlines stiegen die Premium-Ticketverkäufe im gleichen Zeitraum um 14 %, die Einnahmen aus Basic Economy um 7 %, was zu einem Anstieg der Gesamtbetriebseinnahmen um 10,6 % auf 14,6 Milliarden US-Dollar beitrug. American Airlines erwähnte im Januar ebenfalls, dass die Premium-Produkte im vierten Quartal „weiterhin außergewöhnlich gut“ abgeschnitten hätten und die Hauptkabine übertrafen, wobei die Systemgesamteinnahmen in den ersten drei Wochen des Jahres 2026 im Jahresvergleich zweistellig zulegten.
Die Abschaffung der internationalen First Class bei American Airlines bedeutet im Wesentlichen, dass sie durch Business-Class-Suiten unter einem anderen Namen ersetzt wird. Die Einführung der Premium Economy und die verbesserte Qualität der Business Class haben die traditionelle First Class überflüssig gemacht. Vasu Raja, Chief Commercial Officer von American Airlines, sagte 2022: „Die Qualität der Business-Class-Sitze hat sich erheblich verbessert. Die Abschaffung der First Class ermöglicht es uns, mehr Business-Class-Sitze anzubieten, und genau das ist es, was die Kunden am meisten brauchen oder wofür sie am ehesten bezahlen.“ American Airlines führte die Premium Economy bereits 2016 auf internationalen Flügen ein, was damals bereits das Ende der traditionellen First Class ankündigte.
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