de.wedoany.com-Bericht: Die von Relativity Space entwickelte schwere Trägerrakete Terran R hat einen wichtigen Meilenstein erreicht: Die Integration der kritischen Subsysteme der zweiten Stufe ist abgeschlossen, und sie wird bald zum Stennis Space Center der NASA transportiert, um dort getestet zu werden. Gleichzeitig sind die strukturellen Arbeiten an der Qualifikationseinheit der ersten Stufe abgeschlossen, die nun für Lasttests vorbereitet wird, während bei den Flugmodellen die Integration der Treibstofftanks und der Schubstruktur voranschreitet.
Bis Juni 2026 wurde die erste flugbereite zweite Stufe der Terran R mit mehreren Subsystemen endintegriert. Das Team installierte Hardware wie Fluidsysteme, Halterungen, Kabelbäume, Ventile und Kabelkanäle. Anschließend verließ die zweite Stufe das Werk und wurde zum Hafen von Long Beach transportiert, um per Schiff zum NASA Stennis Space Center verschifft zu werden. Zuvor hatte Relativity am Prüfstand A2 in Stennis mit den Vorbereitungen für die Tests der zweiten Stufe begonnen, darunter die erste Inbetriebnahme des Umweltkontrollsystems und eine Spülung mit flüssigem Sauerstoff auf dem Oberdeck, um die Hardware vor dem Betanken mit Treibstoff zu validieren. Das Vakuumtriebwerk der zweiten Stufe, Aeon V, hat seine Qualifikationsaktivitäten abgeschlossen und damit seine kritische Lebensdauer, Betriebsdauer und Zündfähigkeit nachgewiesen. Dieses Triebwerk arbeitet nach dem Gasgenerator-Kreislauf und verwendet flüssiges Methan und flüssigen Sauerstoff als Treibstoff.
Der 1966 erbaute Prüfstand A2 im NASA Stennis Space Center wurde früher für Tests und die Zertifizierung der zweiten Stufe der Saturn-V-Rakete genutzt. Nach dem Ende des Apollo-Programms diente der Prüfstand von 1975 bis Anfang der 2000er Jahre für Tests des Space-Shuttle-Haupttriebwerks. Derzeit ist die für die Tests der zweiten Stufe installierte Hubbrücke fertiggestellt, der hintere Testadapter wurde ausgeliefert, und die Montage des Ablenkers des Prüfstands ist vor der Auslieferung abgeschlossen.
Parallel zur Entwicklung der zweiten Stufe sind alle strukturellen Arbeiten an der Qualifikationseinheit der ersten Stufe der Terran R abgeschlossen, einschließlich der Installation von Stringer-Verbindungen und Verstärkungsplatten zur Versteifung der Außenhaut. Das Fallrohr, das flüssigen Sauerstoff von der Spitze der Rakete zur Aeon-R-Schubstruktur transportiert, hat die Abnahmetests bestanden und wurde im Tank installiert. Die Qualifikationseinheit wird in den Einrichtungen von Relativity in Long Beach, Kalifornien, Lasttests unterzogen, bei denen sie Belastungen ausgesetzt wird, die kritische aerodynamische Flugphasen simulieren, einschließlich des maximalen Staudrucks.
Die erste Stufe der Terran R wird von 13 Aeon-R-Triebwerken angetrieben, die nach dem Gasgenerator-Kreislauf arbeiten und Methan sowie flüssigen Sauerstoff als Treibstoff verwenden. Die ersten flugbereiten Aeon-R-Triebwerke werden vorbereitet und nach bestandenen Abnahmetests mit der Schubstruktur integriert. Auch die erste flugbereite erste Stufe der Terran R nähert sich wichtigen Meilensteinen: Ihre Schubstruktur ist fertiggestellt, und die Sauerstoff- und Methanversorgungsleitungen für das erste äußere Triebwerk wurden integriert. Zwei Zwischenstufenadapter befinden sich in der mechanischen Montage. Im Mai produzierte Relativity insgesamt 1.455 Flugkomponenten, von denen die meisten in die erste Flugstufe integriert werden. Ingenieure schlossen außerdem das Komponentendesign für kritische Subsysteme der ersten Stufe ab, darunter Avionik und Fluidsysteme.
Sobald beide Stufen die kritischen Test- und Integrationsmeilensteine bestanden haben, werden sie zur Startrampe 16 auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida transportiert. Diese Rampe wurde in den 1960er und 1970er Jahren für die Entwicklung der Titan-Raketen genutzt und 2019 von Relativity übernommen. Nach der Ausmusterung der Terran-1-Rakete begann das Unternehmen schnell mit der Neukonfiguration der Rampe für den Betrieb der Terran R. Derzeit nähert sich der Startplatz seiner endgültigen Konfiguration: Das physische Profil von LC-16 ist abgeschlossen, der 92,96 Meter hohe Wasserturm hat seine endgültige Höhe erreicht, und die Arbeiten am Blitzschutzsystem laufen. Darüber hinaus wurde der Beton für die Hauptzufahrtsstraße gegossen, der Bau des mittleren Decks der Startrampe schreitet voran, und die Endmontage der Startrampenschutz- und Rohrleitungskomponenten ist im Gange, einschließlich der oberen starken Rücken-Fluidhalterungen auf dem Transporter-Rigger. Die Abdichtungsarbeiten für die Unterstützungssysteme der Startrampe sind abgeschlossen. Das horizontale Integrationsgebäude ist strukturell fertiggestellt, und das Team konzentriert sich nun auf die Ausstattungsaktivitäten; ein Brückenkran mit einer Kapazität von 99,8 Tonnen wurde im Reinraumbereich installiert.
Relativity verfügt derzeit über einen Auftragsbestand von etwa 3 Milliarden US-Dollar vor dem Start, darunter eine mehrjährige Startvereinbarung mit OneWeb sowie eine Partnerschaft mit Impulse Space aus dem Jahr 2022, um kommerzielle Nutzlasten über eine Erde-Mars-Transferbahn zum Mars zu bringen. Mit der bevorstehenden Reise der zweiten Stufe nach Stennis für Tests, der Qualifikationseinheit der ersten Stufe, die für strukturelle Lasttests bereit ist, und der sich schnell der endgültigen Konfiguration nähernden Startrampe 16 tritt Relativity Space in die entscheidende letzte Phase der Terran-R-Entwicklung ein. Wenn das derzeitige Tempo beibehalten wird, könnte das Unternehmen noch vor Ende 2026 den Erstflug durchführen und ein neues schweres Trägerraketensystem auf den Markt bringen, dessen Nutzlastkapazität deutlich über der der SpaceX Falcon 9 liegt.
