de.wedoany.com-Bericht: Die US-amerikanische Raumfahrtentwicklungsbehörde (Space Development Agency, SDA) plant für Donnerstag den Start von 21 Satelliten der Übertragungsschicht, die von York Space Systems hergestellt wurden. Dieser Schritt markiert den Versuch der Behörde, nach einer neunmonatigen Startpause das Tempo des Aufbaus ihrer „Proliferierten Kriegsführungs-Weltraumarchitektur“ (Proliferated Warfighter Space Architecture, PWSA) wieder zu beschleunigen.
Der Start wird von einer SpaceX Falcon 9-Rakete durchgeführt und soll um 16:32 Uhr Eastern Time von der Startrampe 4 Ost auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien erfolgen. Die erste Stufe der Rakete wird versuchen, auf einem Bergungsschiff im Pazifik zu landen.
SDA-Direktor Gurpartap „GP“ Sandhoo erklärte am Dienstagabend, dass nach dem Eintritt dieser Tranche 1 (T1)-Raumfahrzeuge der Übertragungsschicht in die Umlaufbahn die Hälfte der in dieser Phase geplanten Satellitenkonstellation der Übertragungsschicht im Orbit sein werde, was den Kriegsführern „echte Fähigkeiten“ biete. Die T1-Konstellation besteht aus 126 Raumfahrzeugen der Übertragungsschicht, 28 Satelliten der Verfolgungsschicht für Raketenwarnung und -verfolgung sowie 4 Raumfahrzeugen zur Raketenabwehr-Demonstration. Sandhoo erläuterte, dass die Satelliten der Übertragungsschicht mit Link 16-Taktikdatenverbindungsfähigkeiten und optischen Kommunikationsterminals ausgestattet seien und darauf ausgelegt seien, innerhalb der PWSA-Architektur zu arbeiten, um Daten über fortschrittliche und hyperschallschnelle Bedrohungen von den Satelliten der Verfolgungsschicht schnell an die Kriegsführer zu übermitteln.
Die SDA hatte im September letzten Jahres die ersten 21 T1-Übertragungsschicht-Satelliten von York gestartet, gefolgt von 21 T1-Übertragungsschicht-Raumfahrzeugen von Lockheed Martin im Oktober. Nachdem die SDA ursprünglich einen monatlichen Startrhythmus beibehalten wollte, legte sie eine „strategische Pause“ ein, um Probleme mit den im Orbit befindlichen Satelliten zu beheben. Sandhoo erklärte, dass SDA und York nach dem Eintritt in die Umlaufbahn festgestellt hätten, dass die „Thermalmodelle der ersten Satelliten Abweichungen aufwiesen“, was eine „thermische Abschwächung“ erforderlich mache. Darüber hinaus sei in der frühen Überprüfungsphase festgestellt worden, dass zusätzliche Boden-Einstiegspunkte erforderlich seien, um Software-Updates an die Satelliten zu senden, während sie sich mit hoher Geschwindigkeit in einer niedrigen Erdumlaufbahn bewegen. An den Satelliten wurden auch einige geplante Hardware-Änderungen vorgenommen. Die Satelliten der ersten beiden Orbitalebenen befinden sich noch in der Orbit-Überprüfung, aber Sandhoo erwartet, dass diese Überprüfung „reibungsloser“ und schneller verlaufen wird.
Bezüglich der bereits im Orbit befindlichen York T1-Satelliten wies Sandhoo darauf hin, dass sie aufgrund von „Problemen mit dem Antriebssystem“ nicht alle in der „idealen“ Orbitalebene seien. Die SDA plant, diese Satelliten in den kommenden Wochen und Monaten an ihre Betriebszentren anzuschließen. Was einen im Orbit befindlichen Satelliten von Lockheed Martin betrifft, so sei dieser „seit einiger Zeit nicht mehr erreichbar“, aber Sandhoo betonte, dass die PWSA-Architektur widerstandsfähig ausgelegt sei: „Ich erwarte durchaus einige Ausfälle, aber in der Architektur haben wir genügend Redundanz, sodass nicht alle Satelliten funktionieren müssen.“ Er bekräftigte, dass der Zweck der Verwendung einer proliferierten Architektur darin bestehe, Schläge zu erwarten und den Betrieb fortsetzen zu können.
Sandhoo hatte im März erklärt, dass die SDA aufgrund von Problemen mit den im Orbit befindlichen Satelliten nicht in der Lage gewesen sei, das optische Mesh-Netzwerk wie geplant aufzubauen. Am Dienstag bestätigte er, dass noch immer kein Mesh-Netzwerk mit einer der im Orbit befindlichen Orbitalebenen eingerichtet worden sei. Das Ziel des Teams sei es, zunächst innerhalb jeder Orbitalebene ein Netzwerk aufzubauen und dann zu versuchen, eine Verbindung zwischen den Ebenen herzustellen. „Diese 21 Satelliten werden zunächst untereinander ein (Mesh-Netzwerk) aufbauen, und wir lassen die anderen beiden Ebenen zuerst ihre Intra-Ebenen-Mesh-Netzwerke aufbauen, bevor wir die Verbindung zwischen den Ebenen herstellen.“ Vor dem Start der T1 hatte die SDA die kleine Demonstrationskonstellation Tranche 0 gestartet. Sandhoo erklärte, dass der Kontakt zu einigen dieser Satelliten für drei bis fünf Monate verloren gegangen sei, sie aber „zurückgekommen“ seien.
Nach dem Start dieser Woche sind für die T1-Phase noch sieben weitere Starts geplant, darunter drei für die Übertragungsschicht und vier für die Verfolgungsschicht. Northrop Grumman baut 42 T1-Raumfahrzeuge der Übertragungsschicht, während L3Harris Technologies und Northrop Grumman für die Herstellung der T1-Satelliten der Verfolgungsschicht verantwortlich sind. Sandhoo erklärte, dass die Lieferkette für optische Kommunikationsterminals (optical communication terminals, OCTs) weiterhin einer der Faktoren sei, die zu Verzögerungen beim Start der Satelliten führen. Er betonte, dass das Vertrauen in die Fähigkeit, die Satelliten nach dem Start zu überprüfen und in Betrieb zu nehmen, wichtiger sei als die Einhaltung eines monatlichen Startrhythmus. „Ich nehme lieber eine Startverzögerung von drei Wochen in Kauf als eine Überprüfungsverzögerung von vier Monaten“, sagte Sandhoo. „Das Ziel ist es, die Satelliten so schnell wie möglich nach dem Eintritt in die Umlaufbahn in Betrieb zu nehmen.“
