de.wedoany.com-Bericht: Das in Texas, USA, ansässige Unternehmen Wraith Systems hat durch die Einführung des Figure 4 Photopolymerisationssystems und des PSLA 270 3D-Druckers von 3D Systems die monatliche Produktion seines F-35-Desktop-HOTAS-Flugtrainingssystems (Hands On Throttle And Stick) auf 75 Einheiten gesteigert und bei einem Produktionsprojekt mit 813 Einheiten Gesamtkosteneinsparungen in Höhe von 483.735 US-Dollar erzielt. Wraith Systems, 2006 vom US Marine Corps-Veteranen Jason McAlister gegründet, ist ein Pionierunternehmen für Desktop-HOTAS-Geräte. McAlister erklärte, dass es in der anfänglichen Pilotenausbildung an Möglichkeiten zur Verbesserung motorischer Fähigkeiten und der Tastenlogik mangle, dass Gelesenes nach einigen Wochen leicht vergessen werde und dass das Simulatortraining wenig effektiv sei. Das Desktop-Trainingssystem umfasst einen Schubhebel und einen Steuerknüppel, die auf der Mechanik des F-35-Kampfjets basieren, und kann direkt an einen Computer angeschlossen werden, um ein immersives Flugsimulationserlebnis zu bieten. Ursprünglich wurden die Produkte mittels Polyurethan-Gießverfahren und manueller Nachbearbeitung hergestellt, mit einer jährlichen Produktion von etwa 75 bis 100 Einheiten, wobei jede Einheit etwa 20 Stunden Nachbearbeitungsarbeit erforderte.
Bis 2023 stieg die monatliche Nachfrage nach Desktop-HOTAS auf etwa 100 Einheiten. Spritzguss war aufgrund der hohen Werkzeugkosten von mehreren Hunderttausend US-Dollar und der eingeschränkten Designmöglichkeiten nicht realisierbar, und auch eine maschinelle Bearbeitung wurde nicht in Betracht gezogen. Wraith Systems entschied sich schließlich für den 3D-Druck und arbeitete mit der Application Innovation Group (AIG) von 3D Systems zusammen, um das Verfahren zu entwickeln. Dabei kamen der Figure 4 3D-Drucker und das hochauflösende Figure 4 PRO-BLK 10 Harz zum Einsatz. McAlister zufolge haben die Teile keine 90-Grad-Winkel und sind speziell für die Ergonomie der menschlichen Hand konzipiert. Die Nachbearbeitungszeit nach dem 3D-Druck wurde um etwa 92 % reduziert; die Teile müssen nach dem Druck nur gereinigt, getrocknet und ausgehärtet werden, bevor sie montiert werden können. Das Unternehmen investierte zunächst in drei Figure 4-Systeme, kaufte nach der Lernkurve im Jahr 2024 drei weitere hinzu, verlagerte mehr Produktion ins Haus, überwand Verzögerungen bei der Aluminiumbeschaffung und senkte die Kosten pro Einheit um 13,35 US-Dollar, indem Aluminiumteile durch 3D-gedruckte Teile ersetzt wurden.
In dieser Phase produzierte Wraith Systems mit sechs 3D-Druckern monatlich bis zu 75 Desktop-HOTAS-Einheiten, was einer Produktivitätssteigerung um das 7,5-fache im Vergleich zuvor entspricht. Im Jahr 2025 kaufte das Unternehmen den PSLA 270 3D-Drucker von 3D Systems. Dessen größeres Bauvolumen ermöglicht es, Steuerknüppel und Schubhebel als einteilige Bauteile zu drucken, wodurch die zuvor aufgrund der Baugrößenbeschränkungen des Figure 4 erforderlichen Nähte durch das Teilen und Zusammenfügen von CAD-Designs entfielen. Dies verbesserte die Realitätstreue des Simulators und vereinfachte die Montage. Mit dem Figure 4 konnten sechs Steuerknüppel pro Nacht gedruckt werden, wobei jeder fünf Stunden benötigte; der PSLA 270 druckt sechs Steuerknüppel in einem einzigen Bauvorgang in zehn Stunden, was die Produktionszeit allein für die Steuerknüppel um über 60 % reduziert und den Figure 4 für die Produktion anderer Teile freigibt. Nachdem das Unternehmen durch die additive Fertigung die Produktion ausgeweitet und die wachsende Nachfrage gedeckt hat, plant Wraith Systems, seine Produktpalette auf den Drohnenmarkt auszuweiten und Kleinserien-Trainingsgeräte für verschiedene Kampfjet-Typen anzubieten.
