de.wedoany.com-Bericht: Elektrische Lufttaxis sollen noch in diesem Jahr in einigen Städten im Pilotbetrieb starten, doch Branchenexperten weisen darauf hin, dass die für einen breiten Einsatz erforderliche Infrastruktur weiterhin fehlt. Für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles ist ein „autofreies" Ziel geplant, und elektrische Senkrechtstarter gelten als Schlüssellösung. Der Aufbau von Ladestationen, Vertiports und anderer Begleitinfrastruktur steht jedoch vor Herausforderungen wie Kosten und Stromversorgung.
Archer Aviation ist der offizielle Lufttaxi-Anbieter für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles. Das elektrische Senkrechtstarter-Modell „Midnight" durchläuft derzeit den Zertifizierungsprozess der US-Luftfahrtbehörde FAA. Der CEO und Gründer des Unternehmens, Adam Goldstein, zeigte sich zuversichtlich, das Ziel zu erreichen, „dass 500.000 Menschen in den größten Städten des Landes diese Fluggeräte als Teil ihres täglichen Pendelverkehrs betrachten". Das Unternehmen habe drei der vier für die Musterzulassung für kommerzielle Flüge erforderlichen Phasen abgeschlossen, darunter Lufttüchtigkeit, Konformität, Tests und Analysen. Archer Aviation ist am FAA-Pilotprogramm für Advanced Air Mobility und eVTOL-Integration beteiligt, das 26 Bundesstaaten umfasst und Konzepte wie Lufttaxis, Notfallrettungseinsätze, autonome Flugtechnologie sowie Transporte für die See- und Energiebranche testet. Archer ist an drei der Vorschläge beteiligt, die Projekte in Texas, Florida sowie der Hafenbehörde von New York und New Jersey umfassen, was seine Führungsposition in der Branche unterstreicht.
Ein Bericht des US Government Accountability Office weist darauf hin, dass die Installation von Infrastruktur für Elektroflugzeuge an Flughäfen vor Herausforderungen wie Kosten, Unsicherheit der Nachfrage und Verfügbarkeit zuverlässiger Stromversorgung steht. Auch Lavella Alexander, Chief Growth Officer der Monterey Bay Economic Partnership, sieht die Infrastruktur als Haupthindernis für die Ausweitung des Einsatzes von Lufttaxis und anderen Formen der Advanced Air Mobility. Die gemeinnützige Organisation leitet die California Advanced Air Mobility Corridor Initiative und entwickelt in Zentralkalifornien den ersten FAA-konformen Multi-Flughafen-Flugkorridor des Bundesstaates, um das regionale Advanced-Air-Mobility-Ökosystem zu beschleunigen. Alexander erklärte, dass öffentliche Flughäfen ihre Boden- und Landeeinrichtungen sowie elektrische Energiesysteme mit Erweiterungspotenzial aufrüsten müssten. Der regionale Korridor könne bis nach Los Angeles und darüber hinaus reichen und für Lufttaxis, Brandbekämpfung und medizinische Transporte genutzt werden.
Archer-CEO Goldstein betonte, dass der Betrieb elektrischer Lufttaxis ohne Ladeinfrastruktur nicht skalierbar sei. Das Unternehmen baut ein Konsortium auf, dem unter anderem BETA Technologies und Macquarie Capital angehören. Geplant ist, innerhalb der nächsten zehn Jahre bis zu 250 Lufttaxi-Standorte an großen US-Flughäfen und in Ballungsräumen zu elektrifizieren. Das Konsortium wird die elektrischen Luftfahrtladegeräte von BETA verwenden, einen offenen Ladestandard, der von der General Aviation Manufacturers Association anerkannt ist. Archer erwarb Ende letzten Jahres den Hawthorne Airport für 126 Millionen US-Dollar. Der Flughafen liegt im Südwesten von Los Angeles County, umfasst 80 Acres, ist etwa 3 Meilen vom Los Angeles International Airport, etwa 10 Meilen vom Stadtzentrum von Los Angeles und etwa 3 Meilen vom SoFi Stadium entfernt. Die Flughafenmodernisierung umfasst bis zu 200.000 Quadratfuß Hangarfläche und ein neues Passagierempfangszentrum. Ein Sprecher von Archer erklärte, das Unternehmen plane zudem, den Hawthorne Airport als innovativen Teststandort für die nächste Generation KI-gesteuerter Luftfahrttechnologien zu nutzen, einschließlich des Managements des Luftverkehrs und des Bodenbetriebs.
Die „Midnight" ist als bemanntes, batteriebetriebenes vollelektrisches Lufttaxi konzipiert, das Platz für vier Passagiere und einen Piloten bietet, mit einer Geschwindigkeit von etwa 150 Meilen pro Stunde fliegt und die einstündige Autofahrt vom Los Angeles International Airport ins Stadtzentrum auf unter zehn Minuten verkürzt. Das Fluggerät ist leiser und nachhaltiger als ein Hubschrauber. Sein Design orientiert sich so weit wie möglich an Flugzeugen der Part 23-Klasse, nur Komponenten wie der Antriebsstrang und die Flugsteuerungssoftware, für die es damals an Lieferbasis mangelte, wurden vertikal integriert. Die „Midnight" kann sowohl für Senkrechtstarts und -landungen als auch für konventionelle Starts und Landungen zertifiziert werden, sodass im Notfall eine konventionelle Landung möglich ist. Konventionelle Starts verbrauchen weniger Energie als senkrechte Starts, was die Reichweite erhöht und die Ladezeit verkürzt. Das Fluggerät ist mit redundanten und fehlertoleranten Systemen ausgestattet und verfügt über insgesamt 12 Motoren und Propeller. Die Sicherheitsziele für die Zertifizierung entsprechen denen von Verkehrsflugzeugen. Das Fluggerät wird in Werken in San Jose, Kalifornien, und Covington, Georgia, produziert. Archer arbeitet zudem mit Starlink zusammen, um das Satelliteninternetsystem im niedrigen Erdorbit in das Fluggerät zu integrieren, sodass Passagiere während des Fluges auf das Internet zugreifen können und die Kommunikation verbessert wird.
Joby Aviation befindet sich ebenfalls in der letzten Phase der FAA-Zertifizierung seines Flugtaxis und ist am FAA-Integrationspilotprogramm in Florida, Texas, North Carolina, Utah sowie der Hafenbehörde von New York und New Jersey beteiligt. Joby Aviation hat kürzlich eine Vereinbarung mit Virgin Atlantic getroffen, um Lufttaxi-Dienste nach Großbritannien zu bringen, und ein Joint Venture mit Toyota namens Joby Toyota Aviation Manufacturing Preparations Company gegründet, das als exklusiver Hersteller der S4-Serie fungiert. Joby Aviation hat zudem einen Vertiport in einem bekannten Wohnhaus in Los Angeles errichtet. Zwischen den beiden Unternehmen gibt es Rechtsstreitigkeiten über Geschäftsgeheimnisse, Wirtschaftsspionage und Beschaffung, doch beide geben an, dass die Zertifizierungszeitpläne nicht beeinträchtigt seien. Auf dem Überseemarkt wird Archer Aviation den kommerziellen Start in den Vereinigten Arabischen Emiraten verantworten; das in Bristol ansässige Unternehmen Vertical Aerospace gab bekannt, dass es die Zulassung durch die britischen und EU-Aufsichtsbehörden anstrebt, um frühestens 2028 mit eVTOL-Passagierflügen zu beginnen.
In Tel Aviv, Israel, wird der erste Vertiport des Landes im Atidim Park gebaut, um eVTOL-Fluggeräte zu unterstützen. Zunächst soll er für den schnellen Transport von medizinischen Gütern und Laborproben genutzt werden, bevor der Passagierbetrieb aufgenommen wird. Archer Aviation und Wisk Aero arbeiten mit Japan Airlines und Sumitomo Corporation zusammen, um in Tokio und Osaka ein Joint Venture namens Soracle zu gründen, das 2027 den kommerziellen Betrieb aufnehmen soll. Archer hat zudem Vereinbarungen mit Asiana Airlines (Korean Air) und United Airlines getroffen. Archer-CEO Goldstein betonte, dass jeder sichere Flug zur öffentlichen Akzeptanz beitrage und das Unternehmen diese Akzeptanz parallel zur Zertifizierungsarbeit aufbauen müsse.
