Neuseeländisches Vessev erhält 19 Millionen US-Dollar und expandiert in den US-Markt

de.wedoany.com-Bericht: Das neuseeländische Deep-Tech-Schifffahrtsunternehmen Vessev hat eine Serie-A-Finanzierung sowie Folgefinanzierung in Höhe von 19 Millionen US-Dollar abgeschlossen und mit FlyTahoe seinen ersten US-Kunden gewonnen – damit tritt das Unternehmen in den US-Markt ein. FlyTahoe mit Hauptsitz am Lake Tahoe in Kalifornien plant, auf dem See ein elektrisches Tragflächen-Personenfährnetz zu betreiben.

Die Finanzierungsrunde wird vom australischen Risikokapitalgeber Blackbird Ventures angeführt; GD1 und Rypples sind neue Investoren, K1W1, Icehouse Ventures, Shasta Ventures, NZVC sowie bestehende Angel-Investoren beteiligen sich. Die Mittel werden für die interne Serienproduktion des Schiffstyps VS–9, den Ausbau des globalen Marktentwicklungsteams, die Entwicklung der Bordschiffssoftware und Telemetrieplattform, die Forschung und Entwicklung größerer Schiffstypen sowie die Vorbereitung der Fertigung in den USA verwendet.

Eric Laakmann, Mitbegründer und CEO von Vessev, erklärte, dass die Tragflächentechnologie die Möglichkeiten des Wassertransports neu definiere. Die Kombination aus elektrischem Antrieb, fortschrittlichen Tragflächensystemen und Software mache Schiffe effizienter, die Passagiererfahrung freundlicher und die Skalierung für Betreiber einfacher. Der Lake Tahoe empfängt jährlich über 15 Millionen Besucher; zwischen dem Nordufer und dem Südufer des Sees verkehren täglich bis zu 20.000 Fahrzeuge, und Staus belasten die Region seit langem. Ryan Meinzer, Gründer und CEO von FlyTahoe, erklärte, dass elektrische Tragflächenfähren eine schnellere Alternative zu Staus bieten und gleichzeitig die Klarheit des Lake Tahoe schützen würden.

FlyTahoe besitzt die erste elektrische Flugfähre der USA und verfolgt das Ziel, die Reisezeit der 20.000 täglichen Autofahrer zwischen Nord- und Südtahoe zu halbieren und gleichzeitig die Wasserqualität des Sees durch die Vermeidung von Straßenablagerungen und Emissionen zu schützen. Das Unternehmen gibt an, dass die zehnfache Betriebseffizienzsteigerung durch elektrische Tragflächen dieses Modell profitabel machen könne – Fliegen über dem Wasser werde günstiger sein als eine Autofahrt um den See. FlyTahoe wählte die VS–9 wegen ihrer Ausrichtung auf den kommerziellen Betrieb, des Passagiererlebnisses mit Panorama-Glasfenstern sowie der Größe und des Ladedesigns, die eine einfache Anbindung an bestehende Pieranlagen ermöglichen. Das Verkehrsnetz ist bereits in den regionalen Verkehrsplan (RTP) des Lake Tahoe aufgenommen worden; es bedarf noch der Genehmigung durch die Tahoe Regional Planning Agency (TRPA), für die FlyTahoe aktiv Anträge stellt.

Die US-Einführungskampagne von Vessev erfolgt in drei Etappen. Die erste Station ist New York, wo das Unternehmen vor der Eröffnung der New Yorker Klimawoche auftreten und während der gesamten Woche Vorführungen durchführen wird. Ende September, anlässlich des 250. Jahrestags der Gründung der USA, wird die Washington-Station in Zusammenarbeit mit dem DC Mobility Innovation District Vorführungen am Potomac River im Bereich der Navy Yard für Regierungsvertreter, Medien, Investoren und Branchenvertreter veranstalten. Die dritte Station sind Wasservorführungen am Lake Tahoe.

Das Tragflächensystem der VS–9 ist von den Rennboot-Designs des America's Cup inspiriert und passt sich bis zu 100 Mal pro Sekunde dynamisch an. Während der Fahrt hebt sich der Rumpf aus dem Wasser, wodurch Rumpfwiderstand eliminiert wird und nahezu keine Heckwelle entsteht – dies bietet eine dreimal effizientere und ruhigere Fahrt als herkömmliche Schiffe. In Kombination mit Sensor- und Telemetrietechnologie eröffnet diese Technologie völlig neue Anwendungen im Wassertransport. Die VS–9 hat bereits über 11.000 Seemeilen zurückgelegt, ist ein Zehn-Sitz-Batterieschiff, verfügt über eine kommerzielle Zulassung und ist im Betrieb; die Reichweite beträgt 40 Seemeilen bei voller Beladung und 50 Seemeilen bei leichter Beladung. Die Nachfrage erstreckt sich über fünf Kontinente, die Aufträge reißen nicht ab, und größere Plattformen befinden sich in der Entwicklung.

Vessev ist der Ansicht, dass elektrische Tragflächen zu einer Basistechnologie des Seeverkehrs werden. Sie ermöglichen eine größere Reichweite und einfachere Ladebedingungen für batterieelektrischen Antrieb und machen kleinere, flexiblere Schiffstypen sowie ein besseres Erlebnis an Bord möglich; weder in der Luftfahrt noch im Automobilbereich gibt es eine vergleichbare Technologie, die eine Leistungssteigerung dieser Größenordnung bewirken kann. Phoebe Harrop Meadows, Partnerin bei Blackbird, erklärte, dass Vessev Ingenieurskompetenz von Apple, Tesla, dem America's Cup und Rocket Lab in eine riesige und seit langem stagnierende Branche einbringe. Die Kombination aus Tragflächentechnologie und Software senke die Betriebskosten, verbessere das Passagiererlebnis und zeige das Potenzial von Wasserwegen als nahezu emissionsfreie Verkehrsnetze.

Für die Fertigung in den USA plant Vessev die Zusammenarbeit mit amerikanischen Werften, während Tragflächen, Hardware und Flugsteuerungssysteme weiterhin intern entwickelt, konstruiert und gefertigt werden, um eine hohe technologische Integration und Qualitätskontrolle zu gewährleisten. Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Auckland, Neuseeland; das Team stammt vom America's Cup, von Rocket Lab, Apple und Tesla. Derzeit arbeitet Vessev mit mehreren Städten und Betreibern weltweit zusammen, darunter Projekte in Nordirland, Sydney und Hobart, um unzureichend genutzte Wasserwege in skalierbare Verkehrsnetze zu verwandeln.