LeadWest fordert Ausbau der westlichen Eisenbahnstrecke – begleitet von 1,7-Milliarden-AUD-Zugprogramm

de.wedoany.com-Bericht: Am 2. September erklärte LeadWest, ein regionaler Zusammenschluss der fünf lokalen Regierungen im Westen Melbournes – Brimbank, Hobsons Bay, Maribyrnong, Melton und Wyndham –, dass man das Wahlversprechen der liberal-nationalen Koalition des Bundesstaates Victoria begrüße, 1,7 Milliarden AUD für den Kauf von 25 Hybrid-Elektrotriebzügen zu investieren, und forderte zugleich alle Parteien auf, die Finanzierung, den Zeitplan und die Umsetzungsmodalitäten für die Eisenbahninfrastruktur im Westen Melbournes weiter zu präzisieren. Das Zugbeschaffungsprogramm setzt den Wahlsieg der liberal-nationalen Koalition bei der viktorianischen Landtagswahl im November 2026 als Umsetzungsvoraussetzung voraus und ist für die Strecken Melton und Wyndham Vale vorgesehen.

Nach diesem Wahlprogramm sollen die 25 neuen Züge über elektrische und hybride Antriebsfähigkeiten verfügen und sowohl auf elektrifizierten als auch nicht elektrifizierten Strecken verkehren können. Die liberal-nationale Koalition schlägt vor, dass nach Einsatz der neuen Züge auf den Strecken Melton und Wyndham Vale in der Hauptverkehrszeit potenziell zusätzliche Verbindungen in den City Loop von Melbourne angeboten werden können, wodurch die Fahrgastkapazität beider Strecken voraussichtlich mehr als verdoppelt wird. Derzeit sind beide Strecken weiterhin hauptsächlich auf V/Line-Dieseltriebzüge angewiesen.

LeadWest fordert, dass die Fahrzeugerweiterung parallel zum Infrastrukturausbau des Western Rail Plans vorangetrieben wird. Zu den aktuellen Forderungen gehören die Elektrifizierung der Strecken Melton und Wyndham Vale, der Bau neuer Bahnhöfe in Mt Atkinson und Thornhill Park sowie die Umsetzung von Kapazitätserweiterungsmaßnahmen auf den betreffenden Strecken; für den Korridor Wyndham Vale werden zudem zusätzliche Bahnhöfe in Truganina, Black Forest Road und Sayers Road gefordert. Die bestehende Planung von LeadWest umfasst außerdem den Ausbau des Abschnitts Sunshine bis Caroline Springs auf vier Gleise, um den Regional- und Stadtbahnverkehr teilweise zu trennen.

Die Elektrifizierung der Melton-Strecke befindet sich derzeit in der Entwicklungsphase. Die australische Bundesregierung und die Regierung des Bundesstaates Victoria haben gemeinsam 152,7 Millionen AUD für Streckenuntersuchungen vor Ort, Umweltverträglichkeitsprüfungen, Planungsgenehmigungen, Stromversorgungskonzepte sowie die detaillierte Planung und Kostenkalkulation bereitgestellt. Die Untersuchungen vor Ort wurden im Juli 2026 gestartet; die betreffenden Entwicklungsarbeiten sollen bis Mitte 2027 abgeschlossen sein, bevor über die anschließenden Bauinvestitionen des Projekts entschieden wird.

Parallel zu den Vorarbeiten für die Elektrifizierung ist im Rahmen des Melton Line Upgrade geplant, ab 2027 neunteilige VLocity-Züge einzusetzen, wodurch die Fahrgastkapazität in der Hauptverkehrszeit voraussichtlich um 50 Prozent steigen wird. Der neue Bahnhof Melton wurde am 1. September in Betrieb genommen; zwei seiner vier Bahnsteige sind für künftige elektrische Stadtbahnzüge reserviert. In Cobblebank wird derzeit eine Abstellanlage gebaut, die sechs neunteilige VLocity-Züge aufnehmen kann und zugleich für die künftige Abstellung von elektrischen Metro-Zügen ausgelegt ist.

Nach Angaben von LeadWest machen Fahrgäste aus Melton und Wyndham etwa 40 Prozent aller V/Line-Zusteiger außerhalb des Bahnhofs Southern Cross aus; die Bevölkerung beider Gebiete wird voraussichtlich von rund 597.000 Personen im Jahr 2026 auf über 940.000 Personen bis 2046 ansteigen. Auch die Infrastrukturbehörde von Victoria hat in ihrer Infrastrukturstrategie 2025–2055 die Ausweitung des städtischen Eisenbahnverkehrs im Westen Melbournes als verkehrspolitische Empfehlung vor 2030 aufgeführt und dabei die Elektrifizierung der Melton-Strecke sowie zusätzliche Verbindungen im Korridor Wyndham Vale vorgeschlagen.