Größte vollelektrische Fähre der Welt erreicht Colonia in Uruguay

de.wedoany.com-Bericht: Am 13. September um 22:50 Uhr legte die vollelektrische Fähre „China Zorrilla", die von der australischen Werft Incat Tasmania für den uruguayischen Fährbetreiber Buquebus gebaut wurde, erstmals im Hafen von Colonia del Sacramento in Uruguay an. Buquebus erklärte, das Schiff werde „bald" auf der Route Buenos Aires–Colonia–Buenos Aires in Betrieb genommen.

Laut Buquebus bedeutet die Ankunft in Colonia, dass das Schiff in die letzte Phase vor der kommerziellen Personenbeförderung eintritt. Als Nächstes werden im Hafen Tests zum Laden und Entladen der Batterien durchgeführt, Betriebsausrüstung installiert und die abschließenden Arbeiten vor der Inbetriebnahme abgeschlossen. Zuvor war die Fähre vom Schwerlastfrachter Black Marlin von Tasmanien nach Nueva Palmira, ebenfalls im Departement Colonia gelegen, transportiert worden.

Die „China Zorrilla" ist 130 Meter lang und kann bis zu 2.100 Passagiere und 225 Fahrzeuge befördern. Ihr Energiespeichersystem hat eine installierte Kapazität von über 40 MWh, besteht aus 5.016 Batteriezellen und wiegt insgesamt etwa 250 Tonnen. Es wird von Wärtsilä und Corvus Energy geliefert und integriert und treibt acht elektrische Wasserstrahlantriebe an.

Im September 2023 wurde berichtet, dass das damals geplante weltweit größte vollelektrische Schiff in Hobart, Tasmanien, gebaut werde und das Energiespeichersystem voraussichtlich 40 MWh umfassen solle, um den elektrischen Antrieb zu versorgen. Im Oktober 2025 begann die Inbetriebnahme des Schiffes, und Incat begann mit der Stromversorgung der ersten von vier Batteriekammern. Der Hersteller erklärte damals, die installierte Energiespeicherkapazität sei viermal so groß wie bei jeder bisherigen maritimen Batterieanlage. Im Januar dieses Jahres begann das Schiff auf dem Derwent in Hobart mit Hafenversuchen und fuhr erstmals mit eigener Batterieleistung. Die Tests prüften Antrieb, Manövrierfähigkeit, Steuerungssysteme und Betriebsleistung, bevor das Schiff nach Südamerika transportiert wurde.

Die „China Zorrilla" ist das neunte Schiff, das Incat für Buquebus baut. Nach Angaben der Werft war die Fähre ursprünglich für den Betrieb mit Flüssigerdgas (GNL) ausgelegt, doch im Laufe der Projektentwicklung entschieden sich beide Unternehmen, sie auf vollelektrischen Antrieb umzustellen. Buquebus wurde 1979 in Uruguay gegründet und betreibt Binnenschifffahrtsdienste zwischen Argentinien und Uruguay. Das Schiff wurde bestellt, um auf der Route zwischen Buenos Aires und Colonia konventionelle Schiffe zu ersetzen.

Im Jahr 2024 kündigte die International Finance Corporation (IFC) eine Teilkreditgarantie in Höhe von 67 Millionen US-Dollar an, um einen Kredit der Banco Santander Uruguay in Höhe von 107 Millionen US-Dollar an Buquebus zur Finanzierung des Projekts zu unterstützen. Die Transaktion wurde als erster blauer Kredit Uruguays konzipiert und laut IFC auch als erster derartiger Kredit für die elektrische Seeschifffahrt.

Für den Betrieb der Fähre ist außerdem eine neue landseitige Strominfrastruktur erforderlich. Die uruguayische Hafenbehörde (ANP) erklärte, in Colonia zwei Hochleistungsladestationen speziell für die „China Zorrilla" installiert zu haben, und schätzt die Investitionen in die Hafenstrominfrastruktur auf etwa 20 Millionen US-Dollar. Am 12. September nahmen die ANP, uruguayische Regierungsstellen sowie Vertreter von Buquebus und Incat in Nueva Palmira gemeinsam an der offiziellen Abnahmeveranstaltung des Schiffes teil. Einen Tag später schloss das Schiff die Überführung nach Colonia ab und führt dort derzeit die letzten Arbeiten vor der Aufnahme des regulären Liniendienstes auf dem Río de la Plata durch.